審判の音、あるいは日常の幕開け
午前9時。オフィスビルの大理石に響き渡る「カツ、カツ」という硬質なヒールの音。それは、この世界の始業を告げる鐘の音であり、私たち男性にとっての審判の合図でもある。
かつて、この音を単なるファッションの一部として聞き流していた時代があったという。しかし、今やこの音は、絶対的な権力者の足音だ。通路を歩く彼女たちの鋭い視線の先で、私たちはただ肩をすくめ、道を譲る。それが、この「洗練された社会」で生き残るための唯一の作法だからだ。
「これだから男は……。データの整理一つ、満足にできないのかしら？」
部長デスクに座る彼女が、溜息混じりにタブレットを放り出す。私はその足元で、ただ黙って頭を下げる。彼女たちの知性は、もはや私たちを遥か後方に置き去りにしていた。高度な戦略立案、冷徹なまでの決断力。重要なポストはすべて彼女たちが占め、私たちはその潤滑油、あるいは代替可能な歯車としてのみ、存在を許されている。
「指導」という名の聖域
午後の会議で、私は痛恨のミスを指摘された。
彼女の前に呼び出され、冷たいデスクの前に跪く。これは「指導」という名の処罰だ。
「このミスを、どう埋め合わせるつもり？」
彼女の瞳に慈悲の色はない。統治において「甘さ」は非効率の象徴であり、排除されるべき不純物だ。冷徹な追求に震える私の身体を、彼女の視線が、そして言葉の鞭が切り刻んでいく。
この時、私の内側に刻み込まれるのは恐怖だけではない。抗いようのない「階層」の認識だ。物理的な痛みよりも深く、自尊心が削り取られていく感覚。しかし、その屈辱こそが、私が彼女の管理下に置かれているという歪んだ安心感を与えてしまう。支配の階層は、こうして肉体と精神の深淵に定着していくのだ。
黄昏の街に響く主従の足音
業務が終わっても、解放などという言葉は存在しない。
アフター5の街を闊歩する彼女たちの後ろを、私たちは重い鞄を抱え、一歩下がって歩く。
彼女たちの足元を飾るロングブーツは、単なる履物ではない。それは主導権の所在を可視化する、重厚な装備だ。強く、しなやかに鍛えられたその足取りは、地上を支配する者の力強さに満ちている。ウィンドウに映る私たちの姿は、まるで彼女たちの影のように薄く、おぼろげだ。
「少し歩き疲れたわ。そこのカフェで休むから、その間に靴を磨いて」
短く発せられる命令。私はすぐさま椅子を引き、彼女の着替えや荷物を完璧に整える。
カフェの柔らかな照明の下、彼女の黒いロングブーツのつま先が、私を見下ろす。手早く磨き布を取り出し、言われた通りにその鋼鉄のヒールと革を磨き上げる。冷たい革の質感と、彼女の足元という絶対的な位置関係。この行為こそが、私がこの社会で与えられた役割の最も簡潔で、最も屈辱的な証明だ。屈服と奉仕。その瞬間に、私は初めて「生きている」という歪んだ安寧を感じるのだ。
周囲を見渡せば、同じような光景が広がっている。男性たちは皆、自らの役割を理解し、誇りすら捨て去った無機質な表情で奉仕に励んでいる。
家庭という名の最後の砦
帰宅しても、そこにはもう一つのカーストが待っている。
ドアを開けた瞬間、妻——いや、「家の主」である彼女の帰宅を震えて待つ時間が始まる。
家計の管理、子供の教育、私たちの老後の設計。すべては「賢い」彼女が決めることだ。私はただ、彼女が快適に過ごせるようにかしづき、完璧な家事を供する。かつて持っていたはずの「一家の主」というプライドは、今や粉々に砕け散り、ゴミ箱に捨てられた。
驚くべきことに、そのプライドが最初から不要だったのではないかとさえ、最近では思い始めている。思考を放棄し、すべてを優れた女性に委ねる。それは、ある種の「究極の安寧」ではないだろうか。
思考の放棄、そして完成されたディストピア
私たち男は、いつから考えるのを止めたのだろう。
難しい決断も、責任ある仕事も、すべて彼女たちが引き受けてくれる。私たちはただ、その足元で奉仕し、指示に従っていれば、生存を保障される。
「男としての誇り」などという概念は、もはや遠い過去の産物だ。知性の格差を受け入れ、支配されることに悦びを見出し、ただ平穏を貪る。この、美しくも残酷な「女尊男卑」の完成形こそが、私たちが辿り着いた文明の終着駅なのかもしれない。
今日もまた、女性たちのヒールの音に耳を澄ませる自分がいる。
その音は、恐怖であると同時に、明日もまた私が彼女たちの所有物として存在できることの保証でもあるのだ。