エムソルト

わが家には、成文化されていないが、何よりも重い鉄の掟がある。

「妻の帰宅時には、三つ指を突いて出迎えること」

時代錯誤も甚だしいこの儀式が、私に課せられた絶対的な義務だ。

和室ではなくフローリングの玄関であっても、私は膝を突き、両手の三本の指を床に揃え、頭を垂れて彼女を迎えなければならない。それが、この家における彼女の絶対的な権威の象徴だった。

その日、妻は会社の同僚である二人の女性を連れて帰宅することになっていた。

前日から、妻はその同僚たちに「私の城を見せてあげる」と得意げに話していたようだ。

彼女にとって、この「三つ指の出迎え」は単なる命令ではない。自らの支配力がどれほど徹底しているかを、外部の観客に見せつけるための証なのだ。彼女は、私がどれほど従順で、いかに「恐妻家」として完成されているかを自慢したくてたまらないようだった。

私はキッチンで、彼女たちのために用意するオードブルの盛り付けに追われていた。

「あと五分もすれば着くわ」というメッセージを受け取り、心臓の鼓動が早まる。シャンパングラスを磨き、カナッペを皿に並べる。その最中、ふとした不手際でソースをこぼしてしまった。私は慌てて布巾を手に取り、床を拭った。

その一瞬の遅れが、私の運命を決定づけた。

ガチャリ、と玄関の鍵が開く音が響いた。 心臓が跳ね上がる。私はすべてを放り出し、廊下を走った。しかし、私が玄関に滑り込んだとき、すでに扉は大きく開かれ、妻と二人の同僚は土間に立っていた。

「……ただいま」

妻の声は、驚くほど低く、冷ややかだった。 私はその場に膝をつこうとしたが、もう遅かった。彼女が望んでいたのは「開いたドアの先に、すでに頭を垂れて待機している夫」の姿であり、慌てて駆け寄ってくる無様な男の姿ではなかったのだ。

「あら、マネージャー、お出迎えが間に合わなかったみたいね」 同僚の一人が、面白がるように呟いた。その言葉が、妻のプライドに最後の一太刀を浴びせた。

「……あなた。私のメンツを潰すつもり？」

妻の瞳に、激しい怒りの炎が灯る。次の瞬間、私の視界は火花が散ったような衝撃に包まれた。 乾いた音が玄関に響き渡る。右の頬、続いて左の頬。往復で浴びせられるビンタは、加減というものを一切知らなかった。

「よくも、このあたしに恥をかかせてくれたわね」

彼女の手掌は止まらなかった。十発、二十発。私はなす術もなく、ただその場に跪き、激しい衝撃に耐えるしかなかった。やがて、鼻の奥で熱い液体が動く感覚があり、ポタポタとフローリングの木目に赤い斑点が広がった。鼻血が滴り落ちても、彼女の猛攻は終わらない。

私は、同僚の女性たちの視線に、かすかな救いを求めて目を向けた。 しかし、そこに同情の二文字はなかった。彼女たちは私を哀れむどころか、顔を紅潮させ、まるで格闘技の好試合でも見ているかのように、リズムに合わせて小さく手を叩いて喜んでいたのだ。

「すごいわ、本気なんですね」

「さすがです、マネージャー」

残酷な称賛の声が、私の耳に突き刺さる。

さらに、物音を聞きつけて二階から娘たちが降りてきた。彼女たちは、鼻血を流して跪く父親の惨めな姿を、軽蔑とも興味ともつかない冷淡な眼差しで覗き込んでいる。

――ああ、自分のことをどう思っているのだろうか……

頼りにならないのはもちろんのこと、もはや守るべき対象でもなく、単なる家の備品、あるいは壊れかけた玩具のように思っているのかもしれない。

ようやく妻の手が止まった。彼女は荒い息をつきながら、勝ち誇ったように私を見下ろした。

追加の暴力を恐れる私は、「お、奥さま、ご指導いただきありがとうございます……」と涙声で頭を下げる。

妻が鼻で笑い、娘たちや妻の同僚からは失笑が漏れた。

私の頬は腫れ上がり、視界も朧げだ。だが、彼女の「ショー」はまだ終わっていなかった。

「……いつまでそこに突っ立ってるの。見苦しいわね。早くブーツ脱がせてよ」

それは、さらなる屈辱の命令だった。 私は鼻血を袖で拭い、同僚たちの嘲笑と娘たちの冷え切った視線に晒されながら、妻の足元に這いつくばった。 彼女が履いているのは、膝下まである本革のロングブーツだ。ファスナーをゆっくりと下ろし、細い踵を支えながら、慎重にそれを引き抜いていく。

「ついでに、明日の朝までに磨いておきなさいよ」

そんな追い打ちの言葉が聞こえてこないことを、私は心の底から願い続けていた。

――どうか、奥さま……これくらいでご容赦くださいませ……

頭上では、女性たちの笑い声と侮蔑の言葉が続いていた。

都会の夜を彩るネオンは、かつてのような自由を照らしてはいない。それは、完成された階級社会を誇示する「光の檻」だ。

夜の一等地の一角、会員制クラブの重厚な扉を開ければ、そこには完成されたディストピアが広がっている。最高級のシャンパンが運ばれるテーブルを囲むのは、この国の経済と政治を司るエリート女性たち。彼女たちの足元では、厳選された容姿を持つ男たちが、一点の曇りもない所作で跪き、グラスを掲げている。

ここでは、男が言葉を発することは許されない。許されているのは、主人の喉を潤すための奉仕と、彼女たちの美しさを引き立てる「置物」としての沈黙だけだ。男たちの価値は、知性でも財力でもない。いかに完璧に、自らの意志を殺して隷従できるか。その一点にのみ集約されている。

「最近の特区開発の推移についてだけど……」

若き女性議員が、隣り合うCEOに鋭い視線を向ける。その傍らで、男子ホステスは、彼女たちの会話に一瞬だけ意識を向けた。かつて大学で経済を学んでいた彼には、彼女たちの議論に自分なりの考えが思い浮かんだ。しかし、それを口にすることはない。

かつて、ある新人が自分の知識を誇示しようと、顧客のビジネス談義にうっかり口を挟んだことがあった。その瞬間に凍り付いた空気、そして彼に向けられた「お前ごときがどうしたの」という冷徹な一言。彼はその夜のうちに「不良品」として処理され、二度と表舞台で見かけることはなかった。

男子ホステスは、ただ美しい人形のように微笑み、絶妙なタイミングでワインを注げばいい。彼が磨き上げるべきは、経済学の知識ではなく、女性の視線の動きだけで次の一手を読み取る、動物的なまでの従順さだ。

一方、フロアの片隅。震える手でテーブルを拭いているのは、一人の年配男性ホステスだ。かつてはナンバーワンを誇った彼も、今や「賞味期限切れ」の烙印を押されている。何十年かけて磨き上げた礼儀作法も、洗練された会話術も、今の女王たちには無価値なガラクタでしかない。

「――チェンジ。もっと若くて、清潔な子を連れてきて」

そんな、たった一言の冷ややかな声が、男の存在を全否定する。彼は深々と頭を下げ、崩れ落ちそうな膝を叱咤してバックヤードへと消えていく。その背中に、救いの手は差し伸べられない。努力が報われる時代は、とうの昔に終わったのだ。選べる道は、もっと卑屈に媚びを売るか、あるいは社会の最底辺へと廃棄されるか。その二つに一つしかない。

閉店後の深夜、VIPルームの廊下に、乾いた音が響き渡る。

カツ、カツ、カツ――。

女性オーナーの履く、黒革ブーツのハイヒールの音だ。それは男子従業員たちにとって、死神の足音よりも恐ろしい「執行」の合図である。

「指導室へ来なさい」

わずかな粗相――ワインをこぼした、視線を長く合わせすぎた、あるいは香水の匂いが鼻についた。そんな些細な理由で、男たちはバックヤードへと連行される。

重い扉の向こう側で待っているのは、「指導」という名の処罰だ。冷酷な笑みを浮かべるマネージャーたちに囲まれ、男たちは冷たい床に額を擦り付ける。女性オーナーの黒革のブーツ、その尖った爪先が、彼らの身体を踏みにじっていく。男たちは肉体的な痛みもさることながら、完全支配されているという圧倒的な事実に、精神をじわじわと削り取られていく。

泣いて詫びる男の涙を、彼女たちは慈しむことさえしない。ただ、機能不全を起こした道具を眺めるような、冷徹な観察眼でそれを見下ろすだけだ。

さらにはオーナーの「あなたたちも」のひとことに誘われ、女性マネージャーたちは表情を絶望に染めた男たちへ、嬉々とした笑みを見せつつ思い思いの「指導」を施していく。

夜が明ける頃、衣服の下に無数の傷や痣を作った彼らはようやく解放される。しかし、帰って安らげる場所などありはしない。この支配構造こそが彼らの世界のすべてであり、彼女たちに跪くことなしには、自らの存在意義さえ見出せなくなっているのだ。

「女性様への奉仕こそが、我々の唯一の救いだ」

誰かが呟いたその言葉は、もはや皮肉ですらない。焦燥も、危機感も、いつしか絶対的な隷従のなかで「支配される悦び」へと書き換えられていくのだった。

審判の音、あるいは日常の幕開け

午前9時。オフィスビルの大理石に響き渡る「カツ、カツ」という硬質なヒールの音。それは、この世界の始業を告げる鐘の音であり、私たち男性にとっての審判の合図でもある。

かつて、この音を単なるファッションの一部として聞き流していた時代があったという。しかし、今やこの音は、絶対的な権力者の足音だ。通路を歩く彼女たちの鋭い視線の先で、私たちはただ肩をすくめ、道を譲る。それが、この「洗練された社会」で生き残るための唯一の作法だからだ。

「これだから男は……。データの整理一つ、満足にできないのかしら？」

部長デスクに座る彼女が、溜息混じりにタブレットを放り出す。私はその足元で、ただ黙って頭を下げる。彼女たちの知性は、もはや私たちを遥か後方に置き去りにしていた。高度な戦略立案、冷徹なまでの決断力。重要なポストはすべて彼女たちが占め、私たちはその潤滑油、あるいは代替可能な歯車としてのみ、存在を許されている。

「指導」という名の聖域

午後の会議で、私は痛恨のミスを指摘された。

彼女の前に呼び出され、冷たいデスクの前に跪く。これは「指導」という名の処罰だ。

「このミスを、どう埋め合わせるつもり？」

彼女の瞳に慈悲の色はない。統治において「甘さ」は非効率の象徴であり、排除されるべき不純物だ。冷徹な追求に震える私の身体を、彼女の視線が、そして言葉の鞭が切り刻んでいく。

この時、私の内側に刻み込まれるのは恐怖だけではない。抗いようのない「階層」の認識だ。物理的な痛みよりも深く、自尊心が削り取られていく感覚。しかし、その屈辱こそが、私が彼女の管理下に置かれているという歪んだ安心感を与えてしまう。支配の階層は、こうして肉体と精神の深淵に定着していくのだ。

黄昏の街に響く主従の足音

業務が終わっても、解放などという言葉は存在しない。

アフター5の街を闊歩する彼女たちの後ろを、私たちは重い鞄を抱え、一歩下がって歩く。

彼女たちの足元を飾るロングブーツは、単なる履物ではない。それは主導権の所在を可視化する、重厚な装備だ。強く、しなやかに鍛えられたその足取りは、地上を支配する者の力強さに満ちている。ウィンドウに映る私たちの姿は、まるで彼女たちの影のように薄く、おぼろげだ。

「少し歩き疲れたわ。そこのカフェで休むから、その間に靴を磨いて」

短く発せられる命令。私はすぐさま椅子を引き、彼女の着替えや荷物を完璧に整える。

カフェの柔らかな照明の下、彼女の黒いロングブーツのつま先が、私を見下ろす。手早く磨き布を取り出し、言われた通りにその鋼鉄のヒールと革を磨き上げる。冷たい革の質感と、彼女の足元という絶対的な位置関係。この行為こそが、私がこの社会で与えられた役割の最も簡潔で、最も屈辱的な証明だ。屈服と奉仕。その瞬間に、私は初めて「生きている」という歪んだ安寧を感じるのだ。

周囲を見渡せば、同じような光景が広がっている。男性たちは皆、自らの役割を理解し、誇りすら捨て去った無機質な表情で奉仕に励んでいる。

家庭という名の最後の砦

帰宅しても、そこにはもう一つのカーストが待っている。

ドアを開けた瞬間、妻——いや、「家の主」である彼女の帰宅を震えて待つ時間が始まる。

家計の管理、子供の教育、私たちの老後の設計。すべては「賢い」彼女が決めることだ。私はただ、彼女が快適に過ごせるようにかしづき、完璧な家事を供する。かつて持っていたはずの「一家の主」というプライドは、今や粉々に砕け散り、ゴミ箱に捨てられた。

驚くべきことに、そのプライドが最初から不要だったのではないかとさえ、最近では思い始めている。思考を放棄し、すべてを優れた女性に委ねる。それは、ある種の「究極の安寧」ではないだろうか。

思考の放棄、そして完成されたディストピア

私たち男は、いつから考えるのを止めたのだろう。

難しい決断も、責任ある仕事も、すべて彼女たちが引き受けてくれる。私たちはただ、その足元で奉仕し、指示に従っていれば、生存を保障される。

「男としての誇り」などという概念は、もはや遠い過去の産物だ。知性の格差を受け入れ、支配されることに悦びを見出し、ただ平穏を貪る。この、美しくも残酷な「女尊男卑」の完成形こそが、私たちが辿り着いた文明の終着駅なのかもしれない。

今日もまた、女性たちのヒールの音に耳を澄ませる自分がいる。

その音は、恐怖であると同時に、明日もまた私が彼女たちの所有物として存在できることの保証でもあるのだ。

 

現代社会において、かつての「男女平等」というスローガンは、もはや歴史の教科書の中にのみ存在する遺物となった。街を見渡せば、最高学府のキャンパスを闊歩するのは華やかな女子学生たちであり、対照的に、男子学生たちは実務に特化した短大の門へと吸い込まれていく。この「知の独占」こそが、現在の女性上位社会を支える最も強固で合理的な基盤となっている。

 

制度化された「適正」という名の選別

現在、男性の進学先として定着しているのは、高度な理論や戦略を学ぶ四年制大学ではなく、実務スキルに特化した短期大学である。社会はこれを「適正な役割分担」と呼び、男性に高度な知的探究は不要であると説く。彼らに求められるのは、指導層である女性たちを支え、指示を正確に遂行するための最低限の教養と従順さだ。

「短大卒こそが男の幸せ」という言説がメディアや教育現場で繰り返されるなか、若者たちの野心は発芽する前に摘み取られる。そこにあるのは、かつての性差別を逆転させただけの不均衡ではない。知的能力の格差を公的に、そしてシステマチックに固定化することで、男性を「管理される側」へと永久に幽閉する、極めて洗練された統治システムである。

オフィスに潜む「言葉の鞭」

この格差は、労働市場において決定的な「壁」となって現れる。企業の重要ポストは四大卒の女性によって独占され、男性には補助的業務のみが割り当てられる。学歴フィルターは男性に対してのみ苛烈に機能し、どれほど個人の能力が秀でていようとも、性別という属性がそのキャリアの天井を規定する。

凄惨なのは物理的な抑圧ではない。オフィスで日常的に繰り広げられる、高度な教育を受けた女性上司による「教化」という名の精神的隷従だ。「これだから短大卒は論理性に欠ける」という冷徹な一言は、男性たちの自尊心を効率的に削り取っていく。知的優位性を背景にした言葉の暴力は、反論の余地を奪い、彼らを精神的な無力感へと追い込んでいく。支配する側とされる側の間には、埋めることのできない知の深淵が横たわっているのだ。

家庭における「下男」としての夫

この構造は、私的な領域である家庭内にも深く浸透している。高学歴な妻と、実務教育のみを受けた夫。家計の管理、資産運用、子供の教育方針といった根幹に関わる意思決定権は、すべて「賢い」妻が握る。

夫はただ、妻が作成した難解な書類の内容を理解することなく判を押し、彼女が設計したライフプランを忠実に実行するだけの「下男」として振る舞う。妻の論理に異を唱えることは、家庭の平和を乱す愚行と見なされる。経済力と知力の両面で劣位に置かれた男性にとって、従順であることだけが、平穏な暮らしを維持するための唯一の生存戦略となっている。

思考を放棄した「幸福」な末路

そして今、最も憂慮すべき事態が進行している。それは、男性たちが学ぶこと、そして考えること自体を諦め始めているという事実だ。

「難しいことは彼女たちが考えてくれる。自分は言われた通りに働いていればいい」

思考の放棄は、ある種の安寧をもたらす。知性の格差を前提としたこの社会は、異を唱えるための知能さえも男性から奪い去り、結果として社会全体に「完全なる調和」をもたらした。支配される側が不満を抱く言葉すら持たない世界。それは果たして理想郷か、あるいは魂の墓場か。

女性が手に入れたこの静寂なディストピアは、知性が牙を剥いたときに、人間がどれほど容易に隷従を受け入れるかを、残酷なまでに証明しているのである。

 

いつからだろうか。冬の街角を埋め尽くす女性たちのロングブーツが、単なる防寒具ではなく、この世界の「主導権」を誇示するための軍備に見え始めたのは。

街のジムを覗けば、そこにはストイックに身体を追い込む女性たちの姿がある。「健康のため」という建前は、今や誰も信じていない。彼女たちが求めているのは、他者を屈服させるための強くしなやかな実力だ。

その鍛え抜かれた肢体が黒革の装備に包まれたとき、それは単なるファッションを越え、絶対的な支配の象徴へと変貌する。黒革に覆われた手足が放つ圧倒的な実存感を前に、男たちは本能的に悟るのだ。
――決して逆らってはいけない……
その判断こそが、この新しい世界で生き残るための唯一の生存戦略であることを。

もはや、この世界では言葉による謝罪に価値はない。「申し訳ありません」と何度繰り返そうが、彼女たちの冷徹な眼差しが揺らぐことはないだろう。

観念した男に許された唯一の作法は、冷たい床に膝をつき、額を擦りつけることだけだ。
そこから始まるのは、冷徹な女性による慈悲なき「土下座指導」。数時間に及ぶその儀式の中で、男の自尊心は磨り潰され、絶対的な上下関係が骨の髄まで刻み込まれていく。

「ごめんなさい、許してください」
震える声で男が流す涙を、彼女たちは一滴たりとも信じない。執拗な尋問によって、その涙が「反省」ではなく、単なる「保身」のための偽装であることを暴き立てる。自白を強要され、逃げ場を失った男の末路には、言葉にするのもおぞましい、徹底的な「代償」が待っている。

極限状態に追い詰められた男たちが、藁にもすがる思いで助けを求めて手を伸ばした瞬間。彼女たちの、完璧に整えられたルージュの唇の端が、スッと吊り上がる。それは慈悲ではなく、三文芝居を見終えた観客が浮かべる、冷酷な嘲笑だ。

かつて妄想として楽しんでいた「女性上位」の風景は、今や冬の冷たい空気と共に、この街の常識として定着した。

もし、あなたが街でカツ、カツと響くヒールの音を聞いたなら、迷わず道を開けることだ。そして、彼女たちの視線が自分に注がれたときは、速やかに頭を下げる準備をすべきだろう。

それが、この「現実」を生き抜くための、たった一つの答えなのだから。

女性が、知力だけでなく体力においても男性を上回る社会がついに到来した。 それに伴い、スポーツ界から男女の区分は姿を消した。
本来であれば、その時点で逆の意味での配慮が必要とされるはずだった。 女性主体のチームにおいて、男性は戦力にならず、屈辱的な立場に置かれることが避けられないからだ。 だが、女性はあえてその対応を設けなかった。 不均衡は、彼女たちにとって是正すべき問題ではなく、受け入れるべき現実だったのである。 そこに、彼女たち自身の嗜好や享楽が含まれていることも、否定しがたい事実だろう。

体力で女性が優位に立つ世界の混合スポーツでは、必然的にレギュラーの大半を女性が占めるようになった。 野球であれ、サッカーであれ、競技の種類を問わず、多くの男性はベンチウォーマーとしてチームに残る。 学校の部活動においても、同様の構図が定着している。 女子選手のユニフォームを洗い、備品を管理する役割は、自然と男子に割り当てられていった。
部室では、女性から男性へ向けた厳しい叱責が日常となり、 なかには「指導」の名の下に行われる行為が黙認される例も見られる。 女権議会によって制定された女性上位法は、そうした現場を制度的に保護していた。

女性優位の世界において、最も過酷な競技となったのが男女混合の格闘技である。 同一階級で戦えば、パワーとスピードの両面で女性が構造的に優位に立つ。 本来であれば、男子選手の競技生命、ひいては生命そのものを守る規則が不可欠だった。
だが、その配慮が十分に制度化されることはなかった。 結果として、今年に入ってから、ボクシング競技における死亡事故はすでに三件発生している。 この事実を、社会の多数派となった女性たちは、どのように受け止めているのだろうか。 男女混合試合のリングサイド席の価格が異常な高騰を示していることが、ひとつの答えを物語っている。 それを購入しているのが、高所得の女性たちである点もまた、象徴的である。

知力に加え、肉体的な強さにおいても女性に圧倒される時代に、 男性に残されているものは、もはや多くない。
わずかに保っていたプライドを手放し、 女性に傅き、奉仕する側へと自らを位置づけること。 それこそが、残された唯一の選択であり、生き延びるための合理的な戦略となる。
生きることを放棄するか、 それとも女性の支配を受け入れるか。 それは、すべての男性に突きつけられた、究極の帰結である。

女性が国の頂点に立つ時代が到来した。
国家が行使する暴力の最終判断は、今後、女性によって独占されるのかもしれない。

「女性優位は通過点にすぎない。その先にあるのは、女性上位、そして女尊男卑という安定した構造である」
このように語る女性指導者が現れても、不思議ではない。

そして、女性は、軍を掌握しただけで満足するはずもない。
当然のように、警察権力もまた、彼女たちの手中に収まっていく。
そもそも政治の中枢を女性が占める社会において、警察権力だけが男性支配を維持する理由は存在しない。
こうして国家の暴力装置は、例外なく女性の管理下に置かれることになるだろう。

また、国家が女性上位で運営される以上、民間企業だけが旧来の序列を保てるはずもない。
企業の規模を問わず、意思決定層の大半は女性によって占められていく。
その構造は当然の帰結として家庭にも及び、男女の役割分担は、静かに、しかし確実に反転していくのだ。
その過程を想像することは、さほど難しくない。

このような社会において、男性への統制はすべて「指導」として正当化される。
甘さは統治において非効率であり、排除されるべきものとみなされる。
それはもはや特定の思想ではなく、多くの女性に共有された認識となっていくだろう。
いわば、それは「常識」である。

女権国家にとって、一定の犠牲が生じることは想定済みだ。
その管理のため、女性から男性への暴力行使を限定的に認める特別法が制定される。
女尊男卑の世においては、それもまた自然な流れだと言えるのだろう。

ともすれば、奇想天外な未来に聞こえるかもしれない。
特に男性諸君にとっては。
だが、このような社会が決して起こりえないと、誰が断言できるだろうか。

「一生、私の奴隷になるか。離婚して路上に出るか、どっちがいい？」

キャリアウーマンである妻にそう問われ、私は生き延びるために前者を選んだ。
再就職するには、私は年を取り過ぎていた。
そのときはまだ、それが生存と引き換えに人間としての尊厳を差し出す選択だったとは、思いもしていなかった。

「地獄を見せてあげるから、覚悟しておいてね」

その言葉を、私は冗談だと受け取った。
せいぜい夫婦間の、少し行き過ぎたやり取りの延長だろう、と。
だが、その認識の甘さを、私は後になって思い知らされることになる。

妻の奴隷となった日から、家事は労働ではなく処罰に変わった。

失敗すれば罵倒され、ときには身体で支払わされる。
手加減という概念のない制裁が、「彼女には決して逆らってはいけない」という事実を、痛みとして私の中に刻み込んでいった。
それは、逃げ場のない日常だった。

妻が立てる玄関の物音は、もはや帰宅のしるしではない。
それは執行開始の合図として、私の身体を強張らせた。
彼女のブーツの足音を聞くだけで、私は恐怖に支配され、ときに身体の制御を失うことさえあった。

鬼軍曹のような妻の前で、私は愛想笑いを顔に貼りつけて生きるようになった。
男としてのプライドは、すでに完全に砕かれている。
そもそも、そんなものを最初から持つべきではなかったのだ。

生半可な矜恃のせいで、私は日ごとに痛い目を見せられ、徹底的に惨めな立場へと追い込まれた。
後悔はすでに遅く、支払った代償は、あまりにも大きすぎた。