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Ｓ女小説　鬼女教官２「奴隷収容所」を電子書籍として出版しました。

Ｓ女小説　鬼女教官「地獄の研修」の続編となります。

内容紹介

鬼のように厳しい女性教官たちによる奴隷研修。鬼女教官「地獄の研修」続編。
女性上位企業で働くための「地獄の研修」を経て、牧田純一たち五名は、次のステップである「特別研修」に参加させられる。女性オーナーの個人奴隷としての役割が果たせるよう、男たちはさらに屈辱的、陵辱的な日々を強いられることになる。

序章　　命あればこそ
第一章　最上級の屈辱を
第二章　鬼女たちの狂乱
第三章　女性専用肉便器
第四章　密かなる銃声
最終章　貴女にすべてを

本文サンプル

序章　　命あればこそ

☆　一

ここはどこだ？
目を覚ました牧田純一は、自分がベッドの上に寝かされていることに気づく。いったん体を起こそうとしたが、あちこちがズキズキと痛み断念した。頭だけ動かして、周囲を観察する。左手には白いブラインドの掛かった大きな窓。右手には、もう一つベッドがある。鉄パイプのシンプルなベッドだ。足元の向こうには、パーティションの役割をする白いカーテンが掛かっている。どうやらここは病室のようだ。鼻と口あたりに鈍痛を感じる。毛布から手を出して、触ろうとして止めた。純一は、少しずつ昨夜のことを思い出し始めていた。
部屋の向こうから足音が近づいてきて、ドアが開く音がする。純一は思わず目をつぶる。カーテンのこちらへ誰かが入ってきた。眠ったふりをする。椅子を動かす音。人の気配が接近してくるのを感じ、そうっと目を開けてみる。
「おはよう」
益岡麻由子だった。普段の事務服に戻っている。純一を蹂躙したときのハードなコスチュームは一時のことのようだった。昨夜は男性のようになでつけていた黒髪もナチュラルにふわりと降ろしている。可憐で美しい平時の彼女だった。
「お、おはよう……ございます」
「いいのよ、そのままで」
麻由子は慌てて体を起こそうとする純一を優しく制して、毛布をかけ直す。
「す、すみません……」
「何も謝ることないわよ……私の方こそ、やり過ぎちゃって……ごめんなさいね」
「いえ……そんな……謝らないでください……お願いしたのは僕なんですから……」
女医の桜井涼子が入ってくる。ここは研修所内宿泊棟の三階にある簡易医務室だった。純一が寝ている部屋は病室で、隣には簡単な診療室がある。
「起きたのね」
「お、おはようございます……」
白衣の涼子に純一は少し首を起こして挨拶する。美しい女性を見るだけで緊張する。失礼をすれば、暴力を振るわれるのではないかという思考が染みついている。涼子は麻由子の隣の丸椅子に腰掛ける。
「どう？　まだ痛む？　一応、鎮痛剤は打っといてあげたけど」
「はい、少し……でも大丈夫です……」
純一は昨夜のことをはっきりと思い出す。強烈な顔面パンチを麻由子にもらって、血だらけになりながらも、恐ろしさで彼女のブーツに必死で舌を這わせた。彼の惨めな姿を見て、さらに興奮した麻由子は、彼の体を蹴りまくり、失神させてしまった。いや正確に言うと純一は気を失うふりをしたのだ。殺されないための防御反応だった。
「鼻骨と前歯と、ひょっとしたら、肋骨もやられてんのかな……もう少ししたら、病院につれていってあげるから」
涼子は純一を友人が経営している整形外科に連れて行くつもりだ。学生時代の親友なので、ある程度事情は話せる。
「すみません……ご面倒をおかけして」
麻由子は涼子の方を向いて頭を下げる。
「いえ、こういうときのために、私がいるんだから……」
涼子はそういうと、純一を病院に連れて行く準備をするために、診療室に戻っていった。入れ替わるようにして、女性が二人やってきた。純一が所属する会社の専務、西島直子と研修所主任教官の中田由紀恵だった。二人は共に三十三歳で高校時代の同級生だ。麻由子は椅子から立ち上がり、由紀恵と一緒に直子に詫びた。
「この度は申し訳ありません。少しやり過ぎてしまって……」
所有者の彼女に、預かり物を壊してすみませんとでもいうような謝り方だった。
「いえ、桜井先生にさきほどちょっと伺いましたが、思ったより大したことなかったようで……今日病院につれていっていただけるとのことで、こちらこそ、御手数をおかけします」
直子は、純一の方を見て、「大丈夫だよね」と言う。
「は、はい……本当にもう……皆さん、ご迷惑を掛けて申し訳ございません……」となんとかいったが、歯が抜けていて聞き取りにくかったかもしれないと、彼は焦る。
「そんだけしゃべれるなら、大丈夫だね」と直子。
「研修の方は、しばらく見学中心でやらせるから」と由紀恵が言うと、直子が、「引き続き、よろしくお願いしますね」と頭を下げた。
「あと、ちょっと話があるので、向こうへ行きましょうか」と由紀恵は直子と麻由子を連れてカーテンの向こう側へ行った。
「高田、コーヒー入れてきて」
「はいっ」
一番若い二十七歳の研修生、高田がいつの間にかカーテンの向こう側に待機していた。そのスペースに置いてあるテーブルを囲んで、由紀恵と麻由子と直子の三人は腰掛けた。しばらく雑談があって、高田がコーヒーを持ってきて並べ、壁際に気をつけの姿勢で待機する。純一はベッドの上で、彼女たちの様子を伺っている。カーテン一枚の隔たりなので会話もすべて聞こえる。
「五十嵐さんのことだけど、大丈夫かな」と由紀恵が言うと、「うん、本人もかなり乗り気だから、よろしくお願いします」と直子が応じた。この研修所の主任教官である由紀恵は、直子の部下である五十嵐亜紀を教官としてスカウトしたのだった。年上の男に容赦なく罵声を浴びせ躊躇なく暴力を振るえる彼女の資質があれば、きっと由紀恵が理想とする厳しい女性教官に成長できると考えた。
「益岡さんの方も、よろしくね」と直子が言うと、「ええ、大丈夫だよね、麻由子も」と由紀恵が答えた。
「はい、よろしくお願いします」と麻由子。
「トレード成立だね」と由紀恵が言うのを聞いて、純一は胸の鼓動を高めた。
（麻由子さんが、うちの会社で働くことになったのか……）
その後は、女性たちの会話は上の空で、純一は自分の妄想に入り込んだ。

麻由子が身近になることを聞いて、純一は体の痛みが抜けたように感じた。カーテンの向こうでは、女性たちがまだ、会話を続けている。体をゆっくりと起こす。実際にやってみると痛みを感じたが、なんとか半身を起こして、ブラインドの隙間から外を眺める。眼下にグラウンドと右手には研修室や事務室が入った校舎が見える。グラウンドの向こうは、忌まわしい旧校舎だ。拷問棟である。その風景から、純一は自分が女性宿泊棟の上階にいることを知った。
（ここにはこんな医務室まであるのか……）
グラウンドに迷彩服を着た女性を見つける。織田恵梨香だ。前に三人の研修生を立たせ、説教か何かを行っている様子だ。男たちは、小宮、遠山、生駒の三人だ。恵梨香が男たちの頬を順に張っていっている。それは体がよろけるくらいに激しいものだった。
（相変わらずだ……自分もこの痛みが落ち着いたら、再びあの暴力の嵐の中へ放り込まれるのだ……）
しかしそれは半ば純一が自ら望んだことでもあった。他の男たちにしてもそうだった。

女性たちはコーヒーを飲み終え、部屋を出て行く。由紀恵は、診療室の涼子に一声掛け、再び病室へ戻ってくる。内鍵を掛けると純一が寝ているベッドスペースへやってくる。高田はカーテンの向こうで気をつけの姿勢のまま待機している。純一は由紀恵が何か話してくるものと思い、彼女の方に頭を向けたが、由紀恵は何も言わず、モスグリーンのジャケットを脱いで、純一の右隣のもうひとつのベッドの上に置いた。スカートのファスナーも下ろし始めたので、思わず純一は目をそらす。
「いいのよ、見てて……こっちを向きなさい」
純一は由紀恵の方を見る。整いすぎた顔から鋭い視線が飛んでくる。ストレートの長い黒髪が美しい艶を放っている。そんな完璧な容姿の女性がこれからいったい何を始めようというのか。スカートを脱いだ由紀恵はベッドに腰掛ける。シャツの裾が股間を隠しているが、おそらく例のごとくショーツは身につけていないのだろう。彼女はたいていそのようだった。
「高田っ」
「はいっ」
「こっちおいで」
「失礼します……」
カーテンを開けた高田は、一瞬純一と目が合ったが、すぐに由紀恵に体を向けて、直立不動の姿勢を取る。
「舐めて。舌奉仕……服は全部脱いで」
そういって由紀恵は大股を開く。黒いガーターの紐が見え、股間の奥は黒々としている。
「は、はい」
高田は、作業服の上下を脱いで、床の上に畳み置く。シャツとパンツも手早く脱いで、その上にやはり畳んで置く。
「本当は、牧田にやってもらいたかったんだけどね。さすがにあの顔じゃできないでしょ。ね、高田」
高田は素っ裸で、純一の方を振り返ると、「あ、はい……」と困ったような顔をした。純一への同情心や心配、恥ずかしい気持ち、どことなく恐ろしい心持ち……いろんな心情が交じった複雑な面持ちを見せた。どんよりとした曇り空のような表情だった。窓の外の抜けるような晴天とは対照的だった。
「やって、早く」
「は、はい……」
高田は、眼鏡を外して脱いだ服の上に置き、由紀恵の股間に跪ひざまずく。由紀恵はシャツをたくし上げると高田の頭髪をつかんで、股間に引きつける。
「ああ……」
高田が戸惑いの声を一瞬あげたが、すぐに自分の仕事に没頭し始める。裸にされた小さな若者が、大柄な女性教官の股間を舐めさせられている。由紀恵は、自分をしっかり見ていろとでもいわんばかりに純一の目を見据える。その強い視線に捉えられたようにして、彼も目が離せなくなる。股間への奉仕を第三者に見せることで、由紀恵は興奮を高めているようだった。桃色の唇が半開きになる。シャツのネクタイを緩めて外すとそれを高田の首に巻いてくくり、長い端を自分の手のひらに巻き付ける。高田の首を引き寄せながら、「もっと、舌を動かしな、ちゃんとやらないと、絞め殺しちゃうよ」と言う。高田は、「ううっ」と苦しそうな声を上げる。由紀恵は、白いシャツのボタンを下から外していく。
「もっと上の方……、そう、そこ、動かして、もっと舌を……」
ようやく由紀恵の視線が、純一から離れて、彼女は両手を後ろに突き、天井を仰ぎ見る。シャツの前がはだけて、豊満な胸を包んだ黒いブラジャーが露わになる。片手でフロントホックを外し、ぷるんと露わになった乳を自分自身で撫で触る。
「ああ……」
高田の舌がピチャピチャと音を立て始めた。由紀恵は両手で乳を揉みはじめ、純一の方へ視線を戻す。彼は慌ててそれに応えるように体ごと彼女の方を向ける。
「高田……入れたくなっちゃったわ。一発犯ろうか」
そういうと由紀恵は、二十七歳の赤ら顔に、ベッドに仰向けに寝るよう命じた。

☆　二

「おお、牧田君、大丈夫だった？」
「牧田さん！」
病院での治療を終え、その晩、純一が研修室に戻ると皆が温かく迎えてくれた。禿げた生駒、自慢の髭を剃って再びマジックで髭を描くよう命じられた遠山、坊主頭の長老小宮、若い赤ら顔の高田……皆心配そうに純一の顔を覗き込む。
純一は、鼻にまだガーゼを当てていたが、他は大丈夫のように見えた。
「ご心配をおかけしてすみません。鼻が折れたとてっきり思ってたんですが、僕の鼻骨は幸い柔らかかったようで、ひびが少し入ったくらいで……放置で良いみたいです。前歯は二本差し歯になりましたけど……肋骨もなんとか大丈夫みたいで……」
「それなら、よかったね、いやよかったなんていっちゃいけないのかもしれないけれど……」
生駒がそう声を掛け、皆、頷く。
「益岡先生に？……」
高田がぼそりとそう聞く。先ほど、由紀恵に無理矢理犯されたところを純一に見られているので、どこかよそよそしく照れくさそうであった。
「ええ」
純一が、返事をすると、「まさか、あの娘がね……そんなに激しいとは……」と小宮が腕を組んで言う。
「そんな言い方したらまた……」と遠山がたしなめる。
「ですよ、小宮さん、我々はそれでなくても目をつけられてるんだから」と生駒が珍しく神妙な顔をして言う。
「でも、今日は、この部屋で寝られるんですね」と純一が久々の研修室を見渡して言う。
「うん、てっきり、あの檻の中にずっといなきゃならないのかと思ってたからね」
「死んでしまいますよ、本当に。人間が寝る場所じゃないもん。あんなとこ」
「先生たちも、いろいろ様子を見ながらやってるみたいだよ」
「織田先生、生かさず殺さずなんていってたからなあ」
「そろそろ、寝ますか、明日も早いし」
「そうだね」
「牧田君は、ランニング免除？」
「ええ、明日までは、いいっていわれました」
「いいなあ、俺も益岡先生に殴られたいよ」
「いいんですか、そんなこと軽々しく言って」
「いや冗談冗談……」
女性たちに受けた仕打ちを思い出したのか、生駒は、顔を引きつらせるようにして、自分の寝床を作り始めた。皆もそれぞれに布団を敷き、早々と就寝した。

第一章　最上級の屈辱を

☆　一

研修室の壁時計が朝九時を指し示す。廊下から、複数のヒール音が聞こえてくる。男たちの身がグッと引き締まり、背筋が伸びる。扉が開き、美しく厳しい女性たちが入室してくる。主任教官の中田由紀恵、補佐教官の織田恵梨香、上司役の西島直子、五十嵐亜紀、そして女医の桜井涼子。中田由紀恵が教卓に着き、西島直子と五十嵐亜紀、桜井涼子が窓際の席に腰掛ける。織田恵梨香は、教壇の窓際の方に立ち、男たちを威嚇するように見回している。
「起立！」
純一が号令を掛ける。
「気をつけっ」
「礼っ」
「おはようございます」
皆、強く歯切れの良い挨拶をする。
「おはよう」
由紀恵の穏やかな声を聞き、一同は安心して着席する。
「牧田にトラブルがあって、若干、研修が中断してしまいましたが、今日からまた本格的に再開したいと思います……牧田、何か言うことある？」
由紀恵は思いついたように、純一に話を振った。突然のことに純一は慌て、その様子を見て、女性たちが微笑んでいる。純一はとりあえず起立する。
「あ、あの……こ、この度は私のために研修が中断してしまいまして、誠に申し訳ございませんでした」
そういって、純一は、女性たち一人ひとりの方を向いて、九十度のお辞儀をして回った。
「あれくらいで、ぶっ壊れてんじゃないよ、バカ」と二十五歳の元自衛官、恵梨香が言う。迷彩服を着てブーツを履き、長い髪を後ろで結んでいる。
「すみません……」
「みんな、最初に誓約書にサインしたよね」
今日も女性将校のようなスーツとネクタイ姿の由紀恵が、男たちを見渡す。
「何されても、どうなっても、文句言わないって……あれ、冗談でも何でもないからね。分かったでしょ、牧田を見て……」
男たちは、一様に頷く。
「あんなのまだ序の口だからね」
恵梨香がそういって、純一の横を通り、後方に移動する。
「《特別研修》の意味がまだよく分かってないみたいだから、説明しますね」
由紀恵はそう言って艶やかな黒髪をかき上げる。
「以前に受けてもらった通常研修は、従順に女性に仕えるための研修ね。男のプライドなんて言うまったく意味のないものを取り除く作業だったわけ。で、この特別研修は、そこから一歩先に進んで、女性を悦ばせるってとこまでいかなきゃならないわ。あえていうと、この課程を修了した皆さんは、ただの社員じゃなくて、あなたたちを雇っている社長や幹部たちの所有物になるってことなの。分かるかしら？」
皆、頷うなずくしかなかった。
「それくらいの覚悟があるから、自らここに来たわけでしょ？」
「……」
「返事はどうしたあっ」
恵梨香の怒号が男たちの背中に襲いかかる。
「は、はいっ」
慌てて純一たちは、大きな返事をする。
「牧田、オマエ、死ななかっただけでも、ありがたいと思わなきゃ。そうでしょ？」
由紀恵の妖しい眼差しが純一を射る。
「は、はい……」
「じゃあ、その感謝の気持ちを言葉にしてみたら？」
「は、はい……」
純一は立ち上がる。
「ここにはいらっしゃいませんが、益岡先生に手加減をしていただいたおかげで、鼻も折れずにすみ……このくらいでご容赦いただいて、本当に感謝しています……」
「そうだね……後で、本人に直接言っといたら？」
「は、はい……ぜひ、そうさせていただきます……」
「牧田、オマエ、それくらい自分で気づいて言っとかなくちゃ」
彼の会社の実質トップ、つまりは彼のオーナーである西島直子が横から声を掛ける。三三歳のキャリアウーマンは、ピンクの大きな花びらのヘアクリップで髪をまとめ上げ、ブラウンのスーツをスタイリッシュに着こなしている。
「はいっ、専務、申し訳ございません」
その直後、後ろの扉が開いて、麻由子が入ってきた。手にいろいろと荷物を抱えている。
「あっ」
純一は思わず声を上げたが、由紀恵が「後でいいから、彼女に謝っときな」と言ったので「はいっ」と返事をした。
「じゃあ、益岡さん、それ持ってきて」
由紀恵がそういうと、麻由子は前にやってきて、赤い犬の首輪と鎖の束を教壇に置いた。
「さあ、オマエたち、この首輪をいまから飼い主様につけてもらいなさい」
由紀恵からそう言われるも、男たちは椅子の上に固まったままだ。
「動け、早くっ」
恵梨香がブーツを鳴らして怒鳴ると、男たちはすぐさま席を立ち、教卓の上に乗っているそれを受け取る。純一は赤い首輪と鎖のリードを持って、女医である桜井涼子の元に行く。茶髪のショートカットが印象的な長身美女である。
「お、お願いします」
白衣にロングブーツを履いた彼女におずおずとそれを渡す。彼女は鼻で笑うようにし、「持ってなさい」と鎖のリードを純一に渡す。恵梨香が、生駒に屈辱的な言葉を何度も言わせているのを聞き、女性は皆それに倣ならう。
「お願いって、何のお願い？」
涼子が純一を見下ろして言う。整った歯列が白く輝いている。
「は、はいっ……首輪をお願いします」
「それじゃ、何のことかまったく分かんないじゃない」
涼子は首輪を机の上にいったん置くと、白衣のポケットから、革の手袋を取り出した。恵梨香や由紀恵は早くも、奴隷の頬で景気のいい音を鳴らしている。女たちの怒声が飛び交っている。涼子の手に革手袋が装着される。足元のロングブーツと同様の光沢がある黒革だ。白衣との見事なコントラストが、純一の恐怖心を煽る。
「ねえ」
涼子の革の手が、純一の顎をつかむ。
「は、はいっ……ど、どうか首輪を私の首に嵌はめてくださいませ……」
「誰に、お願いしてんのさ」
そういうと、純一の頬を革の平手で打つ。
「あうううっ」
未だ腫れの引いていない鼻に激痛が走る。
「ねえって」
今度は手の甲で反対側の頬を打つ。
「あがうっ」
「聞いてんだよ、答えろ」
ボディパンチが純一の腹部を襲う。
「うぐっ、は、はいっ……桜井先生、ど、どうか首輪を私の首に嵌めてくださいませ……」
女医の涼子は、どの程度までなら大丈夫か、またどのくらい打てば最適なダメージを与えられるか、確かめるように純一をいたぶる。
「お手数をおかけしてすみませんくらいいえねえのかよっ」
恵梨香の恫喝が部屋に響く。
「ひいいっ、織田先生、すみません、申し訳ありません……」と泣き声で謝る生駒の首をブーツの靴底で床に踏みしだいている。
「だってさ」とそれを見て涼子が微笑む。
「は、はいっ、桜井先生、お、御手数をおかけして誠に申し訳ございませんが、私の首に、その赤い犬の首輪をおつけいただけませんでしょうか……すみません、申し訳ございません……」
そういって、純一は地獄の研修で教わった九十度のお辞儀を披露する。
「ようし」
涼子は赤い首輪を手にとって、純一の首に装着する。
「あたしの犬だろ、オマエ、牧田」
「は……わ、わん……」
「ふん……犬が二本足で立ってていいのか？」
ブーツの脚が膝頭を蹴る。
「あ……わん」
そういって、純一は床に四つん這いになる。涼子がしゃがんで犬男の首に鎖のリードを装着する。はだけた白衣の裾から官能的な太ももが露わになる。膝下からその白い肌は、暴力的な光沢を放つ黒革ブーツに包まれている。
「じゃあ、皆さん、いまから各自自分の犬を連れて、旧校舎に行きましょう」と由紀恵が言う。
「いくよ」
涼子が鎖のリードをたぐって引っ張る。純一は首を強く引っ張られて苦痛と恐怖を覚える。厳しい飼い主に怯える犬の気持ちが分かるような気がした。鎖の音をジャラジャラと鳴らしながら、男たちは四つん這いになり、女性のヒールの後を追う。廊下を這っていると、「おはようございます」という若い女性の声とすれ違う。嘲笑が純一の頭の上から降り注ぐが、恥ずかしくて顔を上げて見ることなどできない。すれ違う女性たちのすらりとした足元やスリッパがただ目に入るだけだ。この施設に研修に来る女性は、女優のような顔立ちやモデルのようなプロポーションの持ち主ばかりだった。
純一たちの存在は、ある程度、女子研修生たちの間では認知されているようだった。彼女たちも、早く仕事のスキルを身につけ、女性幹部となり、男奴隷を好きなように使ってみたいと思っているのかもしれない。
階段に差し掛かる。四つん這いで階段を降りるのは、人間にとって予想以上に困難だった。女性たちは、ここに限っては、男たちがスムースに降りられるように協力してくれた。
「犬だったら、もっと上手に降りなきゃ」
涼子は、そういって純一の頭をブーツのつま先で軽く小突いた。
「わ、わん……」
何にしろ、女性からの言葉には即反応しなければいけない。スルーや無視は御法度である。うっかりも許されない。というよりも、そんな失態を犯せば、確実に暴力制裁が返ってくるのを男たちは身にしみて分かっている。
本館と旧校舎をつなぐ屋根付きの廊下は、コンクリートだ。右手には倉庫がある。このコンクリートの廊下を四つん這いで渡るとさすがに膝が痛かった。ズボンを履いているとはいえど、たいして厚くもない生地なので、十メートルほどでも膝が赤くすりむけるほどのダメージを受けた。旧校舎の入り口に着き、先頭の由紀恵は、皆が揃うのを待った。

Ｓ女小説　鬼女教官２「奴隷収容所」

Ｓ女小説　鬼女教官「地獄の研修」を電子書籍として出版しました。

内容紹介

鬼の女性教官たちが、”ぬるい”男性会社員を徹底的にビジネス指導調教する。

女性ばかりの会社で働く37歳の牧田純一は、女性上司たちに「ビジネス研修」を受けることを命じられる。スキルが改善されなければ、クビにするしかないと判断されたからだった。ところが彼が参加を強要された「研修」は通常のビジネス研修プログラムではなかった。それは女性上位企業で働かざるを得ない男たちのためのいわゆる「地獄の研修」だった。女性に使われる道具として、またストレス解消の対象として、男たちは徹底的に、虐待され、陵辱を受ける。

第一章　地獄行きチケット
第二章　女軍曹の恫喝
第三章　屈辱の味
第四章　鬼女の標的
第五章　寒空の見せしめ
第六章　天使の拷問

本文サンプル

第一章　地獄行きチケット

☆　１

「もう、辞めてもらってもいいですか」
三十三歳の女性専務にそう言われ牧田純一は彼女の顔を見る。冗談ではないかと確かめたかった。しかし、西島直子の端正な面立ちに笑みはなかった。
「申し訳ないですけど、うちもそんなに余裕がないので」
確かにこの小規模な会社で営業次長という名の椅子に座りつづけるには、牧田純一の仕事ぶりや成績は心許ないものだった。買収元からの転職だからという甘えがあった。まさかクビを宣告されることなど予想もしていなかったのだ。彼女の口ぶりなら、親会社の取締役にはすでに了承を得ているのであろう。専務の母親でこの会社の社長は、親会社の取締役と愛人関係にあるというのはもっぱらの噂だ。
「あ、あの……西島専務。役職を解いてもらってもかまいませんから、なんとかもう少し置いていただけないでしょうか」
三十七歳の牧田純一は、そう願い出るのが精一杯だった。この年齢で路頭に迷うのだけは避けたい。仕事ぶりに見合わない給料を払いたくないなら、ヒラでもいいから置いてもらいたい。専務室の電話が鳴る。内線呼び出しだ。西島直子は打ち合わせソファを立って受話器をとる。「はい」と返事をして、椅子に腰掛け、外線先と話し始める。
（やはり失敗だったろうか。自分から役職をといてくれなんていったのは……。しかし、もう口に出してしまったものは仕方がない……）
そもそも牧田純一は、親会社では事務職をしていて、営業の仕事は未経験だった。女性だけのチームをまとめ上げるスキルも経験もない。リストラで子会社に回された純一が、このような苦境に陥るのは当然といえば当然だった。五分ほどして、西島直子が純一の前に戻ってきた。
「じゃあ、もう三ヶ月だけ様子を見させてもらいます。役職はなしで、五十嵐亜紀についてください」
「……五十嵐君の部下、ということでしょうか」
これまで部下だった女性が上司になるとは、予想外だった。
「ええ。明日から、さっそく」
「あ……」
「何か不満？」
「いえ……」
「それと、いま気づいたからいうけど、私が電話してる間もただボーッとしてるんじゃなくて、何か調べるとかどこかに電話掛けるとかやったら？　その時間だって、給料が出てるんだよ。そういうとこなのよ、あなた」
落ち着いた口調で諭すようにいわれ、それがかえって純一のプライドを傷つけるが、そのような気持ちはおくびにも出さない。
「あ、はい、すみません……気をつけます」
純一はいつもより一段と恭しく、四つ年下の女性専務に頭を下げ、部屋を出て自席へと戻った。

「おはようございます」
次の日、二十八歳の五十嵐亜紀はいつものように、明るい笑顔で純一に声を掛けてきた。
「あ、お、おはよう……ございます」
「牧田さん、よろしくおねがいしますね」
「あ、はい、こちらこそ」
純一は長身で肩幅の広い美女に照れくさそうに挨拶をする。年下女性の下で働くなどもちろん初めてだった。
「牧田さん、とりあえず席を移動してもらえます？　近い方がいいので」
五十嵐亜紀はさっそく最初の命令を純一に下した。仕事ができないことが判明してから、ひとり離れた席に移動させられていたのだが、それを彼女が自分の島に呼び戻した。
「はい」
純一は、荷物を全部移動させると、女性メンバーそれぞれに挨拶をした。社内に男性は彼一人なので、この部署ももちろん全員女性である。純一は、今日から、彼女たちと同じ身分の平社員だ。今年高校を卒業したばかりの女性もいる。部下ではなく同僚だ。
「今日から、五十嵐課長のもとで働かせていただくことになりました牧田です」と冗談っぽくいった。そういう言い方でもしなければやっていられなかった。しかし、女性たちはそれを笑うわけでもなく、純一はなんとなく若い女性たちに侮蔑の眼差しを向けられているのを感じた。

役職がひとを育てると言うが、五十嵐亜紀は営業課長に抜擢されてから、見違えるように変わった。元来の明るい性格に冷静さや明晰さ、鋭さが加わった。チームのメンバーそれぞれに的確な指示を出し、皆の営業成績はもちろん、彼女自身の成績も急速に伸びていった。ただ一つだけ変わらないものがあった。それは牧田純一の成績だった。

☆　２

「牧田さん、ちょっといいでしょうか」
純一は五十嵐亜紀の部下となって二ヶ月ほど経った火曜日の午後、彼女から、誰もいない会議室に呼ばれた。

「何が問題なんですかね？」
うつむく純一を前にして亜紀がいう。ファイルケースから一枚のプリントを取り出し、彼の前に置く。チーム全員の成績をグラフにした成績表だ。一ヶ所だけ大きく谷間になっているところが彼の数字だった。
「すみません……もう少し頑張りますので」
純一はうつむき、声を絞り出すようにしていった。
「え？　いままで頑張ってなかったんですか？」
課長になって成績も給料も上がり、自信を勝ち得た亜紀は、はるか年上の純一にもまったく遠慮のない物言いをするようになっていた。
「いえ……そんなことは……」
「ですよね……いままで、頑張ってきて、それなんだから、一緒じゃないですか？　やり方を変えない限り」
「あ……まあ」
まさしく彼女の言う通りだと純一も思った。しかしどうすればいいのか分からなかった。そもそも女性化粧品を男性が売るのには無理があるとも思われた。
「商品の勉強、きっちりやってます？　牧田さんは男なんだから、私たちの倍頑張ってやらないとついてけないですよ」
「はい……」
「そもそも、私や周りの女の子たちにまったく質問しないですけど……それって何か理由があるんですか？　分からなかったらするでしょ、普通」
「いえ、あの……なんか、ちょっと抵抗があるのかもしれません……」
一方的に言われ続けたせいか、純一は少し不満げな口ぶりでそういった。しかし、それを亜紀は見逃さなかった。
「牧田さん、それですよ。そういうところ。男だから、女性に頭を下げてものを聞けないみたいなのがまだあるんじゃないですか？」
ノックの音がする。
「五十嵐課長、お電話です」
「はい」
純一を待たせ、席を立つ。

電話から戻ってきた五十嵐亜紀は、さらに三十分ほど純一に説教を続けた。
「とにかく、今日私が話したことを頭に置いて、この一ヶ月頑張ってみて下さい」
「はい……」
九つも年下の女性上司にこってりと絞られ、純一は屈辱にまみれて自席に戻った。

一ヶ月後、専務室に純一は呼び出された。ソファに座るよう言われる。目の前には専務の西島直子、その隣には営業課長に昇格した五十嵐亜紀が座っている。
「牧田さん、やっぱりあなたはうちの会社じゃちょっと難しいんじゃないかって思ってるの。今のままでは」
直子の口から、純一が予想した通りの言葉が投げかけられる。亜紀に注意され、多少努力したつもりだったが、営業成績の結果は彼女たちを満足させるには至らなかった。
「はあ……」
才気あふれる女性二人に見据えられ、純一はすっかり沈み込んでいた。今後の彼の運命は彼女たちが握っている。
「やる気はあるの？」
直子のその質問にかすかな希望を見いだし、純一は顔を上げる。
「あ、はいそれはもう……」
「五十嵐とも相談したんだけどさ、あなた結局、女性の下で働くってことが理解できてないんじゃないかって……」
「は、はい……」
「正直言うと、もうほとんど諦めてたんだけど、私も、五十嵐も……」
「はいっ」
純一は背筋を伸ばし、女性専務の目を見て続く言葉を待った。
「もしこの会社でもう少し頑張る気があるんだったら、研修を受けて欲しいの。私の高校時代の同級生が教官やってるんだけど」

☆　３

二週間後、純一は西島直子専務と五十嵐亜紀課長を後部座席に乗せた社用車を運転して山奥の研修施設にやってきた。女性二人も幹部用の研修プログラムを受講するらしい。車を駐車場に駐め、後ろに回ってトランクを開け、女性たちの荷物を取り出す。純一は運転席に戻り、助手席においてあった自分の荷物を取って、車の鍵を閉める。女性たちが地面に置かれた自分の荷物を前に腕組みをしている。
「私たちが自分で持って行くのね？　この荷物」
専務が咎めるような目をして言う。
「地面に置いちゃうんだ」
五十嵐亜紀が、やれやれという風にバッグを取り上げ、底についた埃を払う。
「す、すみません……」
純一はとりあえず謝るものの、まさか荷物持ちをやれというんだろうか、という気持ちはぬぐえない。結局、女性たちは自分たちの荷物を手にしてさっさと歩き出す。
「すみません、ホントに」
純一は二人の後を追いながら、もう一度謝る。
「研修が終わる頃に、その横着が直ることを望んでるわ」
専務が純一の方を振り返らずにいう。
（横着って……そんな……女の鞄持ちをするために、働いてるんじゃないんだけど……）
男は決して彼女たちの前で口にすることのない本心を胸の内でつぶやく。グラウンド脇の通路を通り、正面の建物の玄関から中に入ると、「左手の事務室で受付中」と正面の柱に貼り出されてあった。
「あなたはそっちね」
西島直子は純一にそういうと五十嵐亜紀を連れて右の廊下へ歩いて行った。教官をしている同級生を訪ねていったのだろうか。

純一は、靴をスリッパに履き替え、事務室の戸を引いて入る。すぐに若い女性が現れた。まだ二十代前半だろうか。何と愛くるしい顔をしているのだろうと純一は思った。ショートヘアの整った面立ちには、あどけなさと意思の強さが同居していた。純一は、一目惚れしてしまった。女性は、細いストライプが入った紺のベストとスカート、薄いブルーのシャツにスカーフリボン、いわゆるＯＬの事務服を身につけている。
「研修ですか？」
「あ、はい……明日からの牧田です」
「牧田さん、ええっと、牧田純一さんですね……はい、伺ってます」
胸のネームプレートに益岡麻由子と書かれた女性ははきはきとした口調で話す。その声がしおれかけていた純一の心に張りを戻してくれた。
「こちらへどうぞ」
二十三歳の益岡麻由子は、書類を持って、脇にあるパーティションで区切られたテーブルのひとつへ純一を案内した。
「これに記入をお願いします」
純一は名前や生年月日、住所などを指示通りに書いていった。ものの数分で受付は終わり、スケジュール表やテキストを渡される。事務所を出て、トイレや売店、食堂の場所を教えてもらい、上階の研修室に案内される。縦に長い部屋で、広さは学校の教室くらいある。前の半分には教壇があり、机と椅子が並べられている。そして後ろ半分には、ややクッション性のある大きな赤いマットが敷かれ、五組の寝具が畳んだ状態で置かれていた。マットの外までは土足やスリッパでいいようだ。この部屋で、研修も寝泊まりもするのだという。研修生は五名いるようで、どうやら純一は一番乗りのようだった。
「夕食は、十七時から十九時までの間にとってください」
「はい」
「じゃあ、明日から頑張って下さいね」
益岡麻由子は可憐な笑顔を純一に残して、事務室へ戻っていった。純一は腰を下ろすと、畳んだままの寝具に頭をもたれ、長距離運転の疲れもあって、うとうととし始めた。

純一が午睡から目覚めたら、他の四人の研修生も全員揃っていた。お互いに名前の自己紹介だけすると、夕方六時過ぎ、揃って一階の食堂へ向かった。
食堂へ入ると肉の焼けたいい香りが漂ってきた。入り口に近いところのテーブルに、六、七人ほどの女性グループが談笑しながら食事をとっていた。純一たちに気づいた何人かがチラチラと眼差しを向ける。純一の女性上司たちはまだきていないようだった。食事はバイキング形式で、ハンバーグやサラダや揚げ物など、洋食を中心とした惣菜が所狭しと並んでいる。純一がトレーを持って配膳口に向かうと、厨房の奥からコック服の男性がやってきて、「すみません。こちらは女性専用で、男性はあちらになります」と奥の配膳口を指さし、自分も内側からそちらへ向かった。
男五人は、ひなびた旅館の朝食のような焼魚定食を受け取ると、テーブルに固まって座り、食事を始めた。
「ビール飲んでいいんですかね」と誰かがいったので、純一が厨房内のコックに確認すると、研修前ならいいといわれたので、酒の飲めない二人以外は壁際の自販機で缶ビールを購入した。

☆　４

翌朝八時、目覚めた研修生たちは自分たちで寝床を畳んで収納し、研修服へ着替え、食堂へ向かう。
「なんかこれ、囚人服みたいですね」
一番若い二十七歳の高田が純一の後ろでいうので、彼も笑って同感だとうなずいた。やや青みがかったグレーの上下作業着は、まさしく罰せられる人間が着るような陰鬱さを持った衣装だった。
和洋の朝食がバイキング形式で準備され、いい匂いを漂わせているが、それらはすべて女性研修生のためのものである。それらのコーナーを通り過ぎて、男たちは男性用のカウンターでコップ一杯の野菜ジュースを受け取ると席について飲み始める。入り口に近い女性エリアでは、女性研修生たちが、談笑しながらホテル並みの贅沢な朝食を楽しんでいる。彼女たちは赤と白のカラフルで上等なジャージを身につけている。
「ちょっとこの差はあんまりじゃないですかね」
禿げで小太りの生駒という四十九歳の男が言う。
「まあ、あちらは企業の幹部候補ですから」と髭の遠山があきらめ顔で、赤黒い液体の入ったグラスを飲み干す。彼は五十四歳だ。
「ダイエットだとでも思いましょうか」
生駒がそういうと向かいに座った六十二歳になる坊主頭の小宮が鼻で笑うようにした。二十七歳の高田はニキビ肌の赤ら顔で黙っている。一番年長の小宮と一番若い高田が眼鏡を掛けている。
「おはようございまあす」
受付をしてくれた益岡麻由子が男たちのテーブルにやってきた。溌剌とした笑顔と声に牧田純一はときめいた。
「おはようございます」
男たちはバラバラのきごちない挨拶を女性に返した。
「今日から皆さんのマネージャーを務めさせていただきます、益岡です。改めてよろしくお願いします」
男たちは照れるようなにやけるような笑みを浮かべながら、彼女の方へ頭を下げる。
「研修の途中で、何か困ったことなどあったら、遠慮なく私にご相談くださいね」

八時半に男たちは指示通り研修室の机につく。研修は九時からだが、そうするようにとのことだった。机は教卓の前に三席×二列の六つあり、左前に牧田純一、前の真ん中に小太りの生駒、右前には髭の遠山、左後ろに坊主頭の小宮、その右で二列目中央には赤ら顔の高田が座っている。その右は空席だ。
「なんで、こんなに早くから待ってないといけないのかな」
生駒が左の席の純一を見ていう。
「ですよね」
純一も同感だ。彼は左の窓の外を見やる。どんよりとした曇り空の下に山の稜線がかすかに見える。窓際に沿ってさらに机が二つ置かれている。研修生の机の島とは独立した配置だ。誰かが座るのだろうか。廊下の足音が近づいて部屋の戸がガラリと開けられる。
「揃ってますか」
マネージャーの益岡麻由子が顔をのぞかせる。それから、純一の方に歩いてきて、「牧田さん、お願いがあるんですけど」
「あ、はい……」
純一は緊張して彼女を見る。
「先生が入室されたら、起立、気をつけ、礼をやってもらっていいですか？」
「あ、級長さんみたいな……」
「うん、そうです」
麻由子が笑う。なんというチャーミングな笑顔なんだろう。
「わ、わかりました」
「あ、ちょっと」
生駒が手を挙げる。
「はい」
生駒の方を向いた麻由子の笑顔がやや緊張の面持ちに変わる。
「なんで、こんなに早くから座ってなくちゃいけないの？」
生駒が怒気を含んだ調子で彼女にいう。
「あ、ごめんなさい……それは、決まりなので……」
麻由子は口の前で手のひらをあわせて、少し頭を下げる。
「決まりっていっても、ちょっと、ね」
その仕草が、あまりにもけなげで生駒は勢いをそがれたようにして、純一の方を見る。
「うん、生駒さん、でも、やっぱり決まりみたいだし、彼女には、その、関係ないっていうか、そういわれても、ちょっと困るんじゃないですか」
純一はつい麻由子のことを思いやってそういう。
「まあ、そりゃそうか……わかりました、あとで先生の方に聞いてみます」
「ごめんなさい。あの、研修開始までまだ時間があるので、テキストの方にでも目を通しておいてください……じゃあ、皆さん研修頑張って……」
麻由子は申し訳なさそうにしてその場を立ち去った。純一は基本的なビジネスマナーについて書かれたテキストをぱらぱらとめくるが、中を読む気にはなれなかった。他のメンバーもどうやら同じようだった。

ようやく九時になり、カツカツとヒールの足音が近づいてきて、戸がガラリと開けられる。モスグリーンの上下スーツにネクタイをした女性が入ってくる。自衛隊の女性将校のような雰囲気だ。長いストレートの黒髪が印象的な美女である。研修生たちに緊張が走る。純一が号令を掛け、皆が立ち上がり、礼をして着席する。
「本日から一週間、皆さんの教官を務めさせていただく、主任の中田です。よろしくお願いします」
三十三歳の中田由紀恵は、うだつの上がらない男たちを見渡していった。
「じゃあ、さっそくですが、自己紹介から初めていただきましょうか。あなたから」
教官に向かって、左最前列に座っている純一を指名した。彼は立ち上がって、「牧田純一と申します」といい、所属している会社やいまの仕事のことなどについて簡単に話した。
「あと、決意表明をお願いします」
純一は入所時に書かされたアンケートの内容を思い出して、ほぼその通りにいった。
「はい、じゃあ次の方……隣のあなた」
純一に続いてそれぞれが同じように簡単な自己紹介と差し障りのない決意表明を述べた。

「ほとんどの方が会社に貢献するという目標を掲げていましたが、この研修の目標は実はそこではありません」
中田由紀恵は、のっけから自信に満ちた表情と声で言う。
「今日ここに集まってもらった皆さんに共通していることがあります。分かりますか？　牧田さん」
「あ、はい」
「立って……いいですか、私が発言するよういったときは、起立して答えて下さい」
三十三歳の女性教官が、四つ年上の男にそうはっきり指示する。
「は、い……」
純一はその場に立つ。室内に緊張感が走る。
「じょ、女性の下で働いている、ということでしょうか……」
「ですね。そこのところをぼかしてもしょうがありませんから、はっきりといいますけど、皆さんは今現在女性に使われている立場です。間違いないでしょうか」
そこで言葉を切って、弱々しい男たちを見渡す。誰一人その強い視線に耐え続ける意思を持った者はいなかった。
「間違いありませんか？」
もう一度、三十三歳の美女に、張りのある声でそう言われ、ようやく男たちは返事を要求されていることに気づく。皆「はい」と小さな声を出す。
「声が小さいですね……もう一度訊きます。間違いないですか？」
教室に響き渡る声を中田由紀恵は出す。五人の男たちは圧倒されて、「はいっ」と声を揃える。
「あの……私、これから一週間、かなり皆さんに意地の悪いこといったり、ときには傷つくこともいうかもしれませんが、覚悟しておいてくださいね」
何人かがそれにも返事をし、残りの者も慌てて続く。
「ただそれも皆さんのためを思ってのことですから、そこはご理解下さい。皆さんを今よりいい状況に導くためです。そもそも、皆さんどうして今ここにいるのか自覚はありますか。自分から進んでここに来られた方はおそらくいませんよね。皆さん、女性上司や会社の責任者の方からいわれて来ているはずです。そうじゃないって人、いたら手を挙げてください」
誰も挙手はしない。
「ですよね。じゃあ、皆さんの女性上司が、どういう思いで、皆さんをここに送り込んだか、わかる人」
皆、無反応である。
「わからないかしら。じゃあ、あなた」
純一の隣の生駒を指さす。四十九歳の小太り禿げだ。
「あ、はい……男女が協力して、より会社に貢献できるようにするためだと思います……」
「どう？　皆さん、それで正解？」
誰も何も言わない。
「あそう。皆いまの意見に同感なんだね……だけどそれは、きれいごとですよね。そもそもその男女は並列に置かれる立場じゃないでしょ。どうなの？　その隣」
五十四歳、髭の遠山が指さされた。
「あ、はい……やはり、上に立つ女性が一緒に仕事をやりにくいと思ってるから、ここに我々は送り込まれているんだと思います」
「うん、そうだね。だいぶ近づいた。だけど、もっと率直にいいますね。『使えない』の、みなさんは……今のままじゃ」
そういって、また中田由紀恵は、五人の男性を強い視線で見渡す。反論する意思を持つ者がひとりもいないことを確かめるとあえて、「異論がある人は？」と挑発した。うつむく男たちを見て、心の中で笑みを浮かべる。
「悔しいですか？　だったら、ここを卒業するまでに、女性から見て『使える』男性になってください。分かりましたか？」
「はい」
男たちは声を震わせて返事をする。
「会社に貢献できるのは女性だけなの。そこを思い上がらないでちょうだいね。女性が会社に貢献できるように支えるのが、あなたたち男性の役割ね。じゃあ、決意表明、やり直しましょうか。牧田さんから」
「あ、はい」
純一は立ち上がる。
「会社に貢献する女性を支え、女性の皆さんにきちんと使っていただけるよう、頑張ります……」
純一はそういいながら情けなくなってきたが、「うん、そういうことだね。頑張って」と美しい笑みを向けられると、この女性に黙って従おうという気にもなった。残りの男性たちも、半ば強制的に女性に盲従する意思を表明させられた。
「あ、あの……ちょっといいでしょうか？」
純一の隣の生駒が控えめに手を挙げて言う。
「何？　立ちなさい」
「あ、はい……あの……三十分も前からここに座っているよう言われたんですが、それって……」
「不満？」
「いえ……」
中田由紀恵に鋭い目でにらまれ、生駒はたじたじになる。
「それも訓練」
「あ、はい……」
「女性の上司やクライアントに一時間二時間待たされることなんて、これからいくらでも出てくるんだから、それをじっと耐えられるかってこと。三十分くらいで文句言ってどうするの？」
「あ……はい……分かりました」
生駒はまだ何か言いたそうだったが、それを飲み込んで着席した。
「生駒さん、あなた、警告しとくわ。その態度。今日までだからね。明日から本格的な訓練に入ります。私のサブで厳しい教官がつきますから、そういう反抗的なのは一切許されません。気をつけておいてください」
「はい」
生駒はうつむいて着席した。

「じゃあ、いいですか。今日は、企業で働く従業員としての基本的な心構えやマナーを勉強していきます。テキストを開いて下さい……」
純一から順番にテキストを読まされ、区切りのいいところで、中田由紀恵が説明を挟み、質問を受けるが、純一を含め質問をする者はひとりもいなかった。
「質問ないですか？　そんな消極的な態度じゃ、明日以降思いやられるわよ」
中田由紀恵は長い黒髪をかき上げて言うが、それでも室内はしんとしていた。
「じゃあ、午前中はここまでとします。テキストの残りは各自学習しておいてください。授業ではもうやりませんので……」
そういって、由紀恵は純一に目配せをする。「起立！」と号令を掛け、皆で立ち上がり、礼をする。
「ありがとうございました」

☆　５

昼休み、純一たちは食堂でスープだけの昼食をとる。研修中、男性は断食メニューとなっているのだ。
「さすがに、つらいですね。スープだけってのは」
純一がそういうと、「まあ、ダイエットと思えばいいんじゃない？」と生駒が強がって言う。
「どうせ、一週間だしね」
髭の遠山が言うと、赤ら顔の高田が、「一週間って結構長くないっすか」
「確かに、短くはないよね」と純一が言うと、坊主頭の長老小宮が笑ってうなずく。
「でも、いきなりかまされちゃったな。美人先生に」と生駒。皆がうなずく。彼女の厳しさと美しさが男たちの胸に強く刻み込まれていた。
「今日みたいな感じで一週間なら、大丈夫ですね」
高田がいうと、「でも明日から、厳しくなるっていってたじゃない」と純一。
「もうひとりの先生も、美人だといいんだけどな」と生駒が品のない笑みを浮かべて言う。
「いい匂いだな」
女性用エリアの方から、パスタ料理のいい香りが漂ってくる。
「この差別はほとんど拷問ですね」
「ほんと、笑っちゃいたくなるよな……」
女性研修生たちとの待遇の差が、昨日会ったばかりの男たちに一体感をもたらしつつあった。
「ここにいたら余計お腹が空きそうだから、戻ろうか」
男たちは研修室に引き上げることにした。純一はひとり、途中でトイレに寄ったが、そのとき女子トイレから出てきたマネージャーの益岡麻由子と出会い頭になった。
「ああっ、牧田さん……あの、さきほどは、ありがとうございました……」
「えっ？」
一瞬何のことかと純一は思ったが、おそらく、生駒が文句を言ったときにかばってあげたことかと思い起こした。
「あ、いえ……別に……」
「頑張ってくださいね。応援してますから」
「あ、ありがとう……ございます……」
ペコリと頭を下げて去って行く麻由子の後姿を見ながら、胸が高鳴るのを感じた。こんな気持ちを味わったのは、学生の頃以来だ。

十三時少し前に、純一たちはグラウンドに集合した。
「結構寒いですね」
純一が言うと、生駒が「なあに、これから走れば、暖かくなるさ」
「どこまで走らされるんですかね」
「さあ」
「運動なんて日頃全然やってないから……大丈夫かなあ」
「僕もですよ」
男たちが寒風に手を揉み足踏みしながら雑談しているところへ、女性教官たちがやってきた。純一が腕時計を見ると、ちょうど十三時だ。
朝と同じくモスグリーンのスーツを着た主任教官の中田由紀恵とトレーナー姿の益岡麻由子だった。二人ともウィンドブレーカーを羽織り、麻由子は自転車を押してきた。
「はい、じゃあ、横一列にきちんと整列」
中田由紀恵にそう指示され、皆が戸惑いながら横に並ぶ。こんなことをさせられるのも学生以来だと純一は思った。おそらく皆そうだろう。
「点呼を取ります。大きな声で返事をしてください」
由紀恵に名前を呼ばれて、皆、それなりに声を出して返事をする。
「はい……返事はもっと大きくね。明日からはもっと厳しいですよ」
そういわれて、皆苦笑いをする。
「まずラジオ体操をやります」
由紀恵が電話で本部に要請すると、庇ひさし付きの鉄塔に設置されたスピーカーからラジオ体操の曲が流れ始めた。益岡麻由子がウィンドブレーカーを脱ぎ、皆の前で体を動かす。男たちはそれを見ながら、ラジオ体操の動きを思い出し、すっかり凝り固まった体をほぐす。

Ｓ女小説　鬼女教官「地獄の研修」

女性上位小説「ハイスクールドミナ」を電子書籍として出版しました。

内容紹介

リストラで私立女子高に転任してきた男性教師、忠（ただし）。そのミッション系女子高は、理事長、校長はじめ、女系一族が支配する女尊男卑的な学校で、彼の上司には校長の娘、彼が受け持つクラスには理事長の娘がいた。
大柄でサディスティックな女性たちが貧弱な中年男を虐待・陵辱するストーリー。

第一章　女子高就任
第二章　羞恥カラオケ
第三章　バレーボール虐め
第四章　性教育をもう一度
第五章　黒革とセーラー服
第六章　ブーツ登校
第七章　性奴隷教室

本文サンプル

第一章　女子高就任

☆　一

「失礼します」
関根忠は、緊張の面持ちで理事長室の扉を開く。理事長の須藤真紀子が執務机を立ち応接ソファへ向かう。
「どうぞ」
自分の前に座るよう関根忠に促す。二人は四〇歳の同い年だ。忠はそう聞いている。須藤真紀子はモスグリーンのスーツを上品に着こなした美人で、年齢よりいくぶん若く見えた。
「下内さんのご親戚なんですって？」
「あ、はい、いとこになります」
関根忠のいとこの下内孝夫は、このミッション系女子高に先代から出入りする製靴業者だ。関根忠は、彼の口利きで、この職場を紹介された。
「いまお勤めの学校は規模を縮小で？」と理事長の須藤真紀子がきく。
「はい……生徒の減少で、これまでの三分の二ほどに。教職員も数を減らされることになり……」
関根忠も須藤真紀子もはっきり口には出さないけれど、要はリストラである。春までに解雇されることがほぼ確定的だったので、年明け早々、転職活動を始め、親戚の紹介で運良く面接へとこぎつけた。
「ちょうど、数学の先生を補充しようっていってたところだったから」
「あ、ありがとうございます」
「まずは、非常勤からだけど、問題ないかしら？」
待遇に不安はあったが、独り身だし、なんとかなるだろうと忠は考えた。それよりも、このまま雇ってもらえそうなことがありがたかった。
「は、はい……」
「もちろん、状況に応じて、常勤への道も考えますから……」
「はい……頑張らせていただきます……」
同い年の女性に少々恥ずかしいセリフだったが、忠はやる気を見せておくことが大切だと思った。
「女子高赴任は初めて？」
「あ、はい……ですね」
「良くも悪くも女の学校だけど、その辺は少しずつ合わせていってね」
「はい、承知しました……」
「じゃあ、どうぞよろしく」
そういって、真紀子は忠に手をさしのべた。
「ありがとうございます」
その握手に両手で応えながら、まさしく幸福の女神からさしのべられた手だと、忠は思った。

その年の春から予定通り、関根忠は数学担当の新任教師として女子高に勤務し始めた。
その直前に彼は理事長室に呼ばれ校長を紹介されていた。木戸洋子と名乗った、理事長の須藤真紀子にうり二つの女性校長は、彼女の姉であるらしかった。婿養子をもらった真紀子が須藤家の名を継いでいるため、彼女に理事長の椅子を譲っているとのことだった。また、校長の木戸洋子には娘がいて、忠は彼女の下で働くことになりそうだった。

「四組担任の木戸です。どうぞよろしく」
忠が就任早々、職員室で隣の席の木戸朝香が彼に声を掛けてきた。母親似で、須藤家の血筋を引いた長身美形である。若干二七歳だが学年主任で四組の担任だ。四組副担任に任命された関根忠の直属上司に当たる。忠にとっては一回り以上年下の上司になるが、校長の木戸洋子の娘ということであれば、納得せざるを得ない人事であった。まさしくこの女子高は、須藤家の女性のために作られているような学校だった。

半年間は何事もなく過ぎていった。いや、むしろ忠にとっては、大勢の美女に囲まれた、バラ色のような職場生活といってもよかった。最初の夏が終わるまでは……。

☆　二

「先生、ちょっといいですか？」
四時限目が終わった直後、関根忠が立つ教壇へ、中央後方の席の川北真希がノートを持ってくる。
「うん、どうぞ」
「ここのところなんですけど」と真希は忠の横にくっついてきて丁寧に書かれた数式を指さす。艶やかな髪から漂ってくる香りが、彼の心持ちをやや乱す。大きな胸の膨らみがセーラー服の上からでもわかる。
「はい……」
「これって、等差数列じゃないですか……」
「うん、だね」
「じゃあ、これもそうじゃないんですか？」といって真希はページをめくり、別の式を示す。
「ああ、えっと……これは似てるけど、違うよ……授業のなかでもちょっといったけど……どうしてかっていうとね……」
忠は少し緊張しながら、横顔も美しい教え子に説明を始める。振り返って黒板の方を向き、余白のところにチョークで書いていく。彼は黒板や掲示板に校内美女の順位付けが落書きされているのを何度か見かけたことがあるが、いつもその中に彼女の、川北真希の名前を見つけた。

「ああなるほど、そっか、そういうことですね。よくわかりました。ありがとうございます」
忠が時間を掛けて丁寧に説明したお礼として、真希は彼に癒やしの笑みを与え、席へ戻っていった。忠は腕の時計を見る。昼休みが十分ほど過ぎていた。クラスのうち、半数くらいは食堂や売店に行き、残りは弁当を広げている。忠が副担任を務めるこの二年四組は、スポーツ推薦で大学進学を目指す女生徒二十名の精鋭クラスだ。皆運動能力に優れ、身長も高い。さきほどの川北真希を含め、忠が見上げなければならない女子生徒がほとんどだ。
「先生、私にも教えてよ」
黒板を消して、教卓に広げた教科書やプリントを揃える忠に、売店から昼食を携えて戻ってきた須藤美咲が声を掛ける。クラスで一番背が高い彼女は、教壇に立った忠よりもまだ高い。
「あ、ああ……また今度」
またいつものちょっかいだ。美咲は忠が困るのを承知で、質問などする気もないのにわざとそんなことをいう。かといって彼女を叱ったりはできない。なぜなら須藤美咲はこの女子高の理事長である須藤真紀子の娘だからだ。そもそもこの四組自体が、彼女のために新設されたクラスらしい。
「今度ね。絶対だよ、忠君」
そういいながら、美咲は笑って教壇の前を通過する。昼食中の女生徒たちからもクスクスと笑い声が漏れる。美咲は教壇右前の自席に座ると昼食を開けながら気弱な男性教師を切れ長の涼しい目で、面白げに観察している。忠は彼女のからかいに対して何の言葉を返すこともできず、顔を赤らめ、そそくさと教室を出て行く。

☆　三

日曜日の朝、目が覚め、枕元の時計が十時を指しているのを見て、忠はゆっくりとベッドから起き上がる。隣のダイニングキッチンへ移動し、コーヒーを沸かす。今年で四十歳になる忠だが、結婚はもちろん恋人もおらず、繁華街から四キロほど南下した街の２ＤＫにひとりで住んでいる。非常勤勤務になって、学校から近く家賃の安いこの部屋に引っ越した。
湯気の立つマグカップを持ってテレビの部屋へ行き、ローソファに腰掛け、リモコンを握って電源を入れる。ニュースキャスターが現れ、高校教師がネットで知り合った女子中学生に淫行を働いた事件を伝える。忠はこの手の報道を耳にする度、複雑な思いに駆られる。
もし男性にロリータ趣味などの性癖があるならば、絶対に教師になるものではないと思う。それは我慢し続ける人生か、犯罪者かのどちらかになる可能性が高いからだ。そして、教師の道を選んだ忠は教えることへの情熱は純粋に持っているつもりだったが、果たして教職が本当に自分に適した選択だったのか今ひとつ確信がなかった。
コーヒーを飲み干し、立ち上がって窓のカーテンを開ける。澄み切った青空がまぶしい。ベランダに出てみるとグラウンドを併設した下の公園にバットやグローブを持った子供たちが自転車で乗り付けてきている。穏やかな日差しとひんやりとした風が心地よい。忠も買ったばかりのマウンテンバイクで街に出かけることにした。繁華街まで走り、本屋にでもいってみようと思った。

「先生」
書店から出てきた忠は、背中からの声に足を止められ振り向く。
「あっ」
立っていたのは須藤美咲だった。
「やっぱ忠君だ。本屋の中で見かけてさ、そうじゃないかと思ったんだよ」
白いセーターの上にミリタリージャケットを羽織った彼女は、セーラー服よりずいぶん大人びて見えた。うっすらと化粧をしていて、唇も学校で見るよりほんのり赤い。
「ああ、須藤君、偶然だね」
「うん……ね、これからどうすんの？」
「いや、別に……」
喫茶店に入って、買った本でも読もうかと思っていた忠は突然美咲にそのように言われて返答に困った。
「お茶しようよ、私も暇だし」
「須藤君、それはまずいかも……」
誰に見られているかわからない、と思った。
「大丈夫だって。私がいこうっていってんだから」
美咲のその言葉には、「ばれても大丈夫」と「あなたに断る権利はない」という二つの意味が含まれているように忠には聞こえた。いずれも彼女が理事長の娘だからだった。会社でいうならば、社長の娘だ。
「こっち」
美咲は勝手に歩き出す。ついていくより他はなさそうだった。
「あ、須藤君、僕、自転車……」
そういって忠は駐輪場の方へ行く。
フレアスカートに編み上げのハーフブーツを履いた美咲は、忠が鍵を外すのを待っている。
「かわいいの乗ってんじゃん。自転車手当で買ったの？」
どうして彼女が知っているのか分からなかったが、この学校では、通勤自転車の購入に手当が付いていた。なんだか、忠は彼女にお礼でも言わなければならないような気持ちにさせられた。私立高校の雇われ教師にとって理事長の娘というのはそれほど大きな存在だった。
「あ、はい、まあ……」
忠は照れくさそうに自転車を押す。その横を長身の美咲がブーツのヒール音をカツカツと歩道に響かせながら歩く。学校の誰かに目撃されるのではないかと気が気でなかった。妙な噂はやはり立てられたくない。

商店街に入る手前で、美咲が「この中だから、自転車そこに止めな」という。忠は言われたとおりに道脇の駐輪スペースにブルーの愛車をワイヤーロックする。
商店街を十メートルほどいって、階段を上がった二階にその喫茶店はあった。一番奥の窓際の席から、二人客が立ち上がったので、入れ違いに美咲が座る。忠も向かいに腰掛ける。若い女性のウェイトレスが、手早くテーブルを片付けて、水を持ってくる。
「私、ホット。忠君は？」
「あ、僕はミルクティ、ホットでお願いします」
「まったかわいいの飲むじゃん……あ、でも、もうお昼だね」
忠が腕時計を見ると十二時前を差していた。
「ですね」
「サンドウィッチかなんか頼もうか」
美咲はまるで自分がおごるとでもいうような口ぶりだった。
「ああ、うん、おまかせします……」
飲み物を運んできたウェイトレスに美咲は追加注文をする。

「朝一で美容院いってきたの。悪くないでしょ」
美咲は忠の視線に気づいてそういった。
「うん、似合ってます」と副担任は思ったままにいう。肩にややあたるほど伸ばしたブラウン系の髪には、ランダムに跳ねるようなパーマがあてられていた。それまでパーマも髪染めも禁止だった女子高だが彼女が入学すると同時に軽めのものであれば解禁になった。こうしてみると須藤美咲も川北真希に劣らぬほどの美形だった。川北真希がいかにも女性らしい柔和な美女だとしたら須藤美咲は鼻筋がすっと通った凜々しい美女だった。そういえば、彼女の名前も校内の美女番付でよく見かけた。
「ねえ、本屋さんで何の本買ったの？」
忠は少し狼狽うろたえながら、「数学の研究書と雑誌とか科学系の……」。
「それと？」
美咲の意味ありげな微笑みを見て、忠はハッとした。
「忠君ってもうエッチなんだから。ヤらしい本買ったでしょ」
「須藤君、何を……」
「見たんだよ、アタシ。忠君がオトナ系の本のところにいたの」
そこまで言われると何か反応せざるを得なかったが、「いや……」としか言葉が出なかった。
「見せてよ」
「いや、困るよ……」
「いいの？　ちゃんと証拠写真も撮ってんだよ」
美咲は携帯電話を取りだして写真を表示させると忠の方に向けた。そこには成人本コーナーで物色する彼の姿が映っていた。
「あっ」
「クラスのみんなに見せちゃおうかな。忠君は変態教師だからみんなも気をつけるようにって」
「わ、わかった……でも、ここじゃまずいよ」
「じゃあ、外に出よ」
美咲はどうしてもそれを見ないと気が済まないようだった。二人はウェイトレスが持ってきたサンドウィッチをつまみ終えると喫茶店をあとにした。

「さあ、見せてごらん」
公園のベンチに座った美咲がハーフブーツの脚を組んでいう。忠は仕方なくその隣に腰掛け、カバンから本の包みを取り出し、なかの参考書と小説をカバンにしまう。成人本だけが入った包みを美咲に渡す。見られてとても恥ずかしい中身だが、なぜだか、むしろこんなものを彼女に見られたいという気持ちも起こった。
「どれどれ……エロい女子校生大特集？　……」
女子高生をテーマにした成人本のタイトルを読み上げる。
「エロい女子校生って……エロいのはアンタでしょ」
鼻で笑ってビニールを外し中を開く。制服をはだけたり、胸を見せたり、全裸になった女子高生の写真が次々と現れ、男子生徒や男性教師とセックスに励んでいる。
「ふうん、アナタ、アタシたちをこんな目で見てたわけね、いつも」
「……」
忠は言い訳のしようがなかった。美咲は、同じく女子高生をテーマとした写真本とコミックを取り出して眺める。
「全部女子高生？　三冊も買っちゃって……性癖確定だね。女子高生とこんなことしたくて、教師になったんだ、アンタ」
「いや……、その、須藤君、……お願いだから、このことは誰にも……」
忠は狼狽えてそういった。
「その須藤君てのヤだな。美咲さんって呼んでよ」
反応を確かめるような笑みを投げる。
「み……美咲さん……、もう返してください」
「これも証拠写真とっとこうかな……この本持ってさ、こっち向きな」
「えっ」
「私のいうことが聞けないの？」
美咲は冗談っぽくいったが、忠は彼女の意のままに従いたい気持ちにもなった。三冊の成人本を胸の前にかざしたところを、美咲が携帯写真にパシャリと収める。
「重ねすぎたらよくわかんないでしょ。もうちょっと広げて」
「はい」
こんな写真をクラスの生徒に拡散されたら完全にアウトだ。忠はそう思いながらも、美咲がシャッターを切る度にしびれるような快感がこみ上げてくるのを感じた。
「それとひとつ聞くけどさ、アンタ真希のこと好きでしょ。川北真希」
「いや、別に……」
「何、あの質問されてるときの、だらしない顔は……顔に、私は真希さんのことが大好きですって書いてあるわよ」
「そんなことないです」
「真希のパンティが欲しいって思ってんじゃないの？　その本の漫画みたいに」
「そんなの見つかったら、とんでもないことに……」
「何それ、見つかんなかったら、やりたいってこと？」
「いや、そういう意味じゃ……」
「やれば？　協力してあげようか？　真希、剣道の朝練でいつも脱いでるよ下着」
忠のクラスの生徒は全員が運動部のエリートである。美咲はバレーボール部、真希は剣道部に所属していた。

ようやく美咲に解放してもらい、自宅に戻った忠は、掃除や洗濯を済ませ、作り置きのカレーを食して、風呂を沸かし、湯船の中で今日一日の出来事を振り返る。
（あんな写真を撮らせてしまったのは、やはりまずかったかな。最初の写真は仕方ないとしても、エロ雑誌を手に持ったショットは誰かに見られたら大変なことになるぞ。見られるだけじゃなくて、それがよその手に渡ってネットにでも公開されたら……）
忠は恐ろしくなってそれ以上、そのことについて考えるのを止めた。何にしろ、もう美咲には逆らえない。もともといわれるままだったが、今日で立場は決定的になった。それでも、風呂を出た忠は、冷蔵庫から缶ビールを出して、ソファの部屋へ行き、今日買ってきたばかりの成人本を楽しむ。そして興奮状態に至った彼は、校内スナップから拝借し川北真希の顔や全身写真を集め拡大した手作りのアルバムから、お気に入りのページを開き、いつものように禁断の行為にふける。

シャワーを浴び、洗い物をして、部屋に戻ってくると携帯電話にメッセージが入っていた。今日連絡先を交換したばかりの須藤美咲からだった。
（明朝七時半　バレー部室にきて）

☆　四

翌日、忠が美咲の指示通り、バレー部室前に来るとすでにバレーボールのユニフォームを着た美咲が待っていた。
「本当に来たわね……いこっか」
美咲はそういうと近くの柔剣道場の方へ歩いて行く。忠も後を追う。剣道部員たちの激しい気合い声が聞こえてくる。美咲はそうっと剣道部室を開け、誰もいないのを確認すると「向こうから二番目が真希のだよ」といってロッカーを指さす。
「美咲さん……」
忠は困惑の目で須藤美咲を見上げる。
「何やってんの、早くしないとみんな戻ってきちゃうよ」
美咲が忠の背中を押した。
「あっ」
忠は剣道部室によろよろと足を踏み入れると、そのまま歩を進めて川北真希のネームプレートがついたロッカーの前に立つ。ロッカーといっても、大きなむき出しの棚が並ぶ簡単なつくりだ。男子生徒がいないので警戒が薄いのかもしれない。籠の中に白いブラジャーとパンティがセーラー服と一緒に無造作に置かれている。忠は戸口に立つ美咲の方をもう一度見る。
「早くやんないと、誰かくるよっ」
美咲の声に意を決したようにして、忠はブラジャーとパンティをつかみ背広のポケットに入れる。急いで部室を出るとすでに美咲は姿を消していた。忠は部室の扉を閉めると、そのまま早足で職員室の方へ戻っていった。
「おはようございます」
周囲の職員に挨拶し、何食わぬ顔で自席に戻る。大型の書類封筒を一枚携えてトイレに行き、扉を閉め、ポケットから真希のブラジャーを取り出し嗅いでみる。まだほのかに温かさが残っているような気がする。かすかに甘酸っぱい汗の臭いを感じる。それをなるべく平になるようにして封筒にしまうと今度は右のポケットからパンティを取り出す。女性の秘部が触れるところを顔を近づけてよく見る。ほんのりと色が違う部分は、確かに真希の痕跡だ。忠は罪悪感を感じながらもそこに鼻を当てて息をする。ブラジャーよりも遥かに濃厚な香りが脳髄をついてくる。ビニール袋も持ってくるべきだったと忠は後悔した。この匂いは永久に封印しなくてはならない。彼は名残惜しそうにパンティもなるべく平になるようにして封筒にしまうと、足でレバーを踏んで、水の音を立ててトイレを出る。職員室に戻りその大切な封筒をカバンの中にしまうと、ようやく平静を取り戻して、一時間目の準備を始めた。

剣道部室には、困惑の川北真希がいた。
（え、どうして？　……ない……）

とりあえず、下着を着けず、セーラー服を着る。八時のチャイムが聞こえる中、最後にひとり部室を出ようとしたところを同じクラスの美咲に呼び止められる。
「ねえ、何にもなかった？」
「えっ？」
「さっき男の人が出ていくの見かけたんだけど」
「ええっ？」
「どした？　何か盗まれた？」
「それが……」

☆　五

昼休み、美咲は真希を連れだって、職員室の木戸朝香を訪ねた。クラス担任で国語を担当。美咲が所属しているバレーボール部の顧問でもある。母親同士が姉妹なので二人はいとこになる。しかし、美咲は学校内、特に第三者がいる場面では、他の教師と同じように朝香に接していた。
「先生、ちょっとお話しが……」
「うん、どうした？」
「あの……ちょっと……外でいいですか？」
「あ、そう……わかった。少し待ってて」
美咲たちが職員室外の廊下で待っていると、ほどなく木戸朝香が出てきた。白いシャツに濃紺のスーツというオーソドックスなコーディネートながら、メリハリの利いたプロポーションと美貌が彼女の魅力を際立たせた。二十七歳の女性教師は、二人の教え子の目にも眩く映った。朝香は、彼女たちを職員室隣の応接室に案内した。
「何、いったい？」
木戸朝香は、テーブルを挟んだソファに二人を座らせると自分も向かいに腰掛けた。
「あの、実は今朝……」

「そう……」
二人からすべてを聞いた木戸朝香は腕組みをしてしばらく目を閉じた。そして目を開くと、「このことを知ってるのはあなたたちだけ？」と二人の目を交互にしっかりと見据えていった。
「え、ええ……」
美咲が返事をし、真希もこっくりとうなずく。
「この件はともかく、私が責任を持って預かるわ。だから……他には誰にもいわないでおいてくれる？　とりあえず」
「は、はい……」
「安心して、悪いようにはしないから……」

☆　六

「じゃあ、お先に失礼します」
帰り支度を済ませた忠が挨拶をして、去ろうとした瞬間、隣の席の木戸朝香は、自分の書類に目をやったまま、「関根先生、ちょっと」とキッパリとした口調でいった。もう、午後九時を回っており、職員室に残っているのは二人きりだった。
「あ、はい……」
「お聞きしたいことがあるんですけど」
忠の方を向き、驚いた彼の顔をしっかりと見据えていう。
「え、ええ……」
「座ってください」
木戸朝香の有無を言わせぬ口調に彼は従った。
「川北真希、剣道部の。彼女の下着が、朝練の最中に盗まれたらしいんです」
「えっ……ほ、本当ですか？」
忠は泳いだ目で芝居をする。
「知らないですか？」
「はい……」
「本当に？」
「ええ……」
「じゃあ、いいますけど……朝、事件があった時間帯に、剣道部の部室からあなたが出ていくのを見たという生徒がいるんです」
「……」
心臓が早鐘を打つ。まさか、誰かに見られているとは思わなかった。
「心当たり、ありますよね？」
忠は首をうなだれ、床を見つめ、言葉を失う。
「返してもらえますか、彼女の、川北真希の下着、ブラジャーとショーツ」
「いえ……あの……」
忠はパニックに陥った。何をどうしていいのかまったく分からなくなった。
「失礼しますよ」
そういって、朝香は忠の脇に置いたあったカバンを手に取り、自分の膝の上に載せる。
「ああっ、木戸先生……」
忠の声を無視して、朝香はカバンのファスナーを開ける。たとえとっくみあいになったとしても、朝香は目の前の貧弱な男性教師に負ける気はしなかった。そしてそれは忠にしても同じだった。若く大柄な彼女に刃向かったとしてもきっと惨めに取り押さえられるだろう。そう思った。それらしき封筒を中から朝香が取りだした瞬間、忠は、椅子から降りて、彼女の足元にひれ伏した。頭で考えたのではなく、体が突発的にそう動いた。
「ごめんなさい、申し訳ありません」
その声を聞きながらも、朝香は封筒を開いて中を見る。確かに女性物の下着が入っている。
「どうして？」
朝香にそう言われ、忠はよほど美咲のことを話そうかと思ったが、それはかえって問題を複雑にすると思ってためらった。しかしそうなるといいわけが一切できなくなる状況に陥った。
「魔が差しました……」
そういうしかなかった。
「教え子の、しかも受け持ちのクラスの女子生徒の下着を盗むなんて最低じゃない？」
「は、はい……すみません、木戸先生どうか……」
忠は一回り年下の女性教師に頭を下げた。床に手をついて。もはやメンツにこだわっている場合ではない。彼の首はいまや目の前の長身美女にかかっていた。

☆　七

翌日、土曜日の朝九時、忠は朝香の言いつけ通りに登校した。
「お、おはようございます」
昨日以来、朝香のことが一回り大きな存在に見える。
「反省文、書いてきてくれました？」
二人の他、周囲に誰もいないせいか、朝香は職員室で遠慮なく、怖い上司のたたずまいをみせている。
「は、はい……」
どうにか穏便な処理をと願い出た忠に朝香は反省文を書いてくることを命じた。確実な証拠を取っておきたかったのだ。忠としてももはや駆け引きをする余裕などなく、素直に応じた。朝香は反省文を受け取って内容と手書きの署名、捺印を確かめると例の下着が入った封筒と併せ持ち、席を立つ。
「じゃあ、行きましょうか」
朝香は忠を連れて隣の応接室に入った。
「あっ」
思わず忠は声を上げる。応接室のソファには須藤美咲と川北真希が座っていた。美咲は平然としていたが真希はやや緊張した様子だ。忠は訴えかけるような目で美咲を見たが、彼女は揺らぐことのない強い目力で跳ね返した。男性教師は唾を飲み込んでうつむく。
「須藤さんが犯人を目撃したの。だから彼女も一緒に来てもらいました」
「川北さん、こっちきて」
朝香は忠が立っている前に真希を呼ぶ。そして忠に例の封筒を渡す。
「関根先生から直接返してあげてください」
「は、はい……」
「川北さん、ごめんなさい、本当に申し訳ない……」
そういって忠は真希に下着が入った封筒を渡した。
「はい……」
彼女は悲しげな目で忠を見てそれを受け取ると中身を確かめた。
「間違いない？」
朝香が訊く。
「はい……確かに私のです」
真希はほっとしつつも困惑するような表情を見せた。
「そう……で、ここからが、本題なんだけど、これが公になったら、もう彼は教師続けられなくなると思うのね……だから彼が本当に反省の色を見せるんだったら、今回に限り執行猶予を与えてあげてもいいんじゃないかって思ってるんだけど、どうかしら川北さん……」
「………………はい、私は……」
少し考えて真希は肯定の返事をした。尊敬する朝香の言葉だったし、忠が下着を盗んだのは自分に気があっての行為かもしれないとも考えた。
「川北さんは、いいっていってるけど、どうする？　もうちょっとしっかり謝った方がいいんじゃない？」
朝香はそういうと美咲の向かいのソファに腰掛けた。
忠は朝香がいった「しっかり」という言葉をくみ取り、スリッパを脇に脱いで、教え子の足元に跪く。
「あ、先生……」
真希は膝を折りかけて、ソファの方を見たが、二人が冷静な顔で見ていたので、元通りに立って副担任の大仰な謝罪を受けることにした。
「川北さん、こ……この度は本当に申し訳ございませんでした。もう二度とこのようなことはしないと誓いますので、どうか今回だけはお見逃しくださいませ……」
川北真希の上靴を目の前にしながらそういうと、忠の胸に熱いものが込み上げてきた。教え子にしかも彼女に土下座をする……それは羞恥と興奮が入り交じった不思議な心持ちだった。真希はソファの二人を再び見た。何かいった方が良さそうだったので思うがままに口を開いた。
「先生、分かりました。今回だけは許します……だけど、もうあんな変なこと二度としないでくださいね」

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